Una aplicación para descubrir historias ocultas en lugares cotidianos

Al pasear por cualquier ciudad nos vamos encontrando con indicaciones que nos informan sobre su pasado, como edificios emblemáticos, nombres de lugares y otros datos de interés, pero muchas otras historias, tanto históricas como de ficción, permanecen ocultas y se nos escapan. Por eso Sarah Cole, en colaboración con la British Library, ha creado una nueva aplicación llamada Poetic Places para ayudar a la gente a descubrir los lugares que han sido representados en diversos poemas, pinturas y obras de la literatura. La aplicación utiliza GPS y notificaciones automáticas para avisar al usuario cuando pasa por un lugar significativo para que así pueda ver el material de archivo, información y pinturas asociadas a él.

"Me interesa mucho ver cómo el contenido —pintura, literatura o de cualquier otro tipo— puede llegar a la gente de forma inesperada, en lugar de ser ellos los que lo tengan que ir a buscar", explica Cole a The Creators Project. "Los tours turísticos pueden ser una gran experiencia, pero tienes que reservarlos y dedicarles un tiempo, mientras que yo prefería explorar otros descubrimientos casuales que el usuario puede hacer con un esfuerzo mínimo. También tenía curiosidad por las narrativas que esconden un lugar y cómo accedemos a ellas, puede que haya numerosas representaciones de un lugar determinado, tanto en imágenes como por escrito, pero ¿cómo es descubrir estos lugares mientras estamos en ellos y cómo cambia esta experiencia la percepción que podamos tener del lugar?"

Todo el material y contenido de la aplicación, que por el momento solo funciona para Londres, fue recogido a partir de archivos abiertos, colecciones, páginas webs de museos y cuentas de Flickr, cualquier cosa que pudiera utilizarse libremente con una licencia de Creative Commons. También se escogieron lugares libres de copyright, tanto por la comodidad y bajo coste de su uso como para destacar la enorme cantidad de información de dominio público que podemos utilizar de forma creativa.

Cole dice que el objetivo de la aplicación, además de ayudar a la gente a descubrir historias que podrían desconocer, era también crear un "proyecto que se pudiera imitar". "Quería desmitificar las aplicaciones y demostrar lo que se puede conseguir con poco tiempo y dinero".

"Está claro que construir una aplicación desde cero tiene sus beneficios, pero puede requerir una cantidad importante de recursos y conocimientos técnicos, por eso decidí comprobar si podía utilizar una plataforma para la construcción de aplicaciones con la que pudiera construir yo misma Poetic Places", explica Cole.

John S. Muller, aprox. 1715–1792, alemán, activo en Gran Bretaña, entrada a los jardines de Vauxhall con la orquesta tocando, después del 1751, grabado y estampación, coloración a mano, Yale Center for British Art, colección Paul Mellon

Tras probar varias plataformas Cole descubrió que GoodBarber le ofrecía lo que necesitaba sin ser demasiado difícil de utilizar ni demasiado cara. "Pude crear algo que funciona tanto con iOS como con Android, resulta atractivo, puede que sobreviva a las actualizaciones del sistema operativo y funciona como yo quería, y no tuve que codificar nada para crearlo".

Cole ha añadido contenido de fuera de Londres a la aplicación y su intención es que acabe funcionando para todo el mundo, y a pesar de que por el momento la información ofrecida es principalmente histórica, también le gustaría incluir a poetas y escritores contemporáneos.

Así que si estás pensando en darte un paseo psicogeográfico por Londres, Poetic Places puede ayudarte a mejorar tu experiencia indicándote algunas de las historias que esconden los lugares por los que vas pasando.

Traducción de Rosa Gregori.

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