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Conoce al cineasta responsable de los hyperlapses de tours irreales por Barcelona y otras ciudades

Rob Whitworth, creador de "Barcelona GO!" habló con nosotros acerca de los alucinantes mundos de sus "retratos urbanos" en timelapse.

Imágenes cortesía del artista

El experto en timelapses Rob Whitworth es el equivalente urbano de lo que podría ser un embajador intercontinental, ofreciendo a los espectadores alucinantes tours a la velocidad del rayo por las ciudades más ajetreadas del planeta. Desde el 2011, se ha mantenido a la vanguardia de la videografía con la creación de timelapses, ofreciendo “retratos urbanos” de centros metropolitanos que han sido premiados y que capturan el ajetreo y bullicio de ciudades tan diversas como Shanghái y Barcelona.

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Mientras que numerosos timelapses ya han logrado cautivarnos revelándonos los misterios de las mariposas, capullos floreciendo y vuelos intercontinentales, el logro de Whitworth es conseguir capturar la esencia de determinados lugares con un estilo envolvente. Su cámara se desliza, se dispara y se acelera frenéticamente alrededor de ciudades, visitando edificios icónicos y absorbiendo la vida cotidiana de sus habitantes.

Con un extenso e intenso régimen de investigación y planificación, el camarógrafo utiliza la arquitectura, eventos locales y los enjambres de gente para ilustrar la singularidad de las ciudades escogidas. Su vídeo más reciente, Barcelona GO!, barrió la web como una ola, reuniendo más de un millón de vistas en un solo mes, mientras que las vistas recogidas por el conjunto de todos sus trabajos superan los tres millones.

Whitworth nos ofreció un tour por el proceso que se esconde tras sus ingeniosas odas al urbanismo, y compartió los secretos que le permiten encapsular ciudades enteras en un breve e intenso vídeo.

The Creators Project: La descripción que aparece en tu página de Vimeo señala que eres un "cineasta urbano". ¿Qué significa ese término para ti, y cómo describes tu trabajo? Rob Whitworth: Las ciudades es donde pasa todo, y cada ciudad es diferente y tiene una historia diferente que contar.

He estado buscando el término adecuado para expresar lo que hago. Lo más aproximado que he conseguido es algo así como “retratos urbanos”. La idea es presentar al espectador una localidad en unos pocos minutos, consiguiendo contar de forma efectiva la historia de esa localidad / ciudad / evento.

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Además, la gente siente un orgullo tremendo por su ciudad. Mi vídeo de Barcelona ha sido reproducido un millón de veces en menos de una semana y la mayoría de las reproducciones vienen de España. Tuve una reacción similar por parte de los malayos ante mi vídeo de Kuala Lumpur. Es increíble formar parte de algo así y crear algo que haga que la gente se emocione. Tu trabajo incluye una amplia variedad de ciudades de Asia. ¿Qué es lo que te llevó a esa parte del mundo en particular? ¿Tienes alguna ciudad asiática favorita? No podría escoger una favorita. En general, lo que me gusta de las ciudades asiáticas es la energía y la sensación de que las cosas están mejorando. Normalmente se caracterizan por un crecimiento exponencial y un sentido del progreso palpable. Un ambiente muy diferente del de la Europa donde crecí. Llegué a Da Nang en el centro de Vietnam hace casi cuatro años. Recuerdo que me parecía como Narnia, donde todo era completamente diferente. Hay poco más que puedas pedir como fotógrafo/cineasta.

¿Puedes hablarnos de tu proceso creativo? ¿Qué tipo de planificación corresponde a cada vídeo? 

Antes de llegar, hago un poco de investigación online: búsquedas generales en internet, bibliotecas y vídeos existentes. Esto no puede compararse a estar físicamente en un lugar, pero te da una buena idea de lo que puedes esperar. El guion gráfico es el componente clave. A medida que mis vídeos han ido progresando, el papel desempeñado por el guion gráfico se ha ido haciendo más esencial. En una primera fase típica de un proyecto, quizás los primeros días, voy a ver localizaciones y elaboro un concepto, y solo filmo cosas con mi iPhone a modo de notas.  Una vez finalizado el guion gráfico, se cierran las localizaciones y empieza la filmación. Siempre está bien desviarse del guion gráfico, pero es importante tener un plan. Es muy divertido hablar con clientes a través de los guiones gráficos, porque estoy seguro de que me toman por un verdadero chalado.  Por lo general, un día de filmación equivale a un día de postproducción. Aunque con el vídeo [de Barcelona] estaba probando unos cuantos trucos nuevos, lo que se tradujo en que todos los pasos fueran más complejos, puesto que no estaba completamente seguro de cómo iba a poner en práctica el guion gráfico, y eso hizo que finalmente la postproducción se alargara un poco más.  ¿Puedes explicarnos tu proceso de búsqueda de localizaciones? ¿Hasta qué punto es un método de ensayo y error? Me gusta la idea de descomponer una ciudad en 5 aspectos clave, que no necesariamente tienen por qué ser cosas positivas, sino atributos que hacen que la ciudad sea única. La mayoría de las ciudades tienen un edificio emblemático con el que puedes identificar la ciudad de inmediato, creo que eso es un buen modo de empezar un vídeo para presentar una ciudad. El ensayo y error está muy bien pero necesitas un montón de tiempo para que funcione. Mis últimos proyectos han sido realizados con fechas de entregas muy justas, lo que hizo que creara el guion y no pudiera jugar mucho con él. Con el proyecto [de Barcelona], tengo un montón de imágenes preciosas de algunos lugares increíbles a los que tuve acceso que hasta ahora se han quedado sin procesar.

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¿Qué tipos de técnicas de filmación y efectos de edición utilizas? ¿Puedes darnos algunos consejos para conseguir ese impresionante efecto de zoom? 

Utilizo unos cuantos trucos y transiciones en mi trabajo, ninguno de ellos especialmente innovadores. Dicho esto, creo que un par de ellos son bastante únicos en los vídeos en timelapse. Lo que creo que resulta interesante es cómo se utilizan para contar una historia. Por ejemplo, en muchos vídeos en hyperlapse, la cámara se mueve por delante de una localización y luego cortamos a una localización diferente con la cámara moviéndose con nosotros. ¿Por qué no utilizar el movimiento de cámara para enlazarlo todo? El hyperlapse es una herramienta alucinante para conectar una toma A con una toma B de una forma muy interesante. No siempre es posible, pero lo ideal para mí sería dar un tour por una ciudad donde todas las localizaciones están enlazadas; dar a la gente una idea no solo de las vistas, sino también de cómo llegar hasta ellas.  ¿Te han revelado tus filmaciones algo sorprendente o único de las ciudades que has escogido? ¿Alguna muestra de la vida de la ciudad o de su comportamiento urbano?  En realidad recibo muchas burlas por pasar demasiado tiempo sobre azoteas, mirando el mundo desde arriba. Cuando estás sobre el suelo en una ciudad ajetreada, todo parece muy humano e individual. Tu atención se desvía hacia un anuncio publicitario, un par de zapatos, una abuelita cruzando la calle, hay demasiadas cosas sobre la mesa como para poder absorberlo todo, por eso el timelapse es el medio perfecto para capturar una ciudad. Cuando pones una cámara en una azotea, de repente todos los individuos que ves abajo se convierten en una nebulosa de movimiento constante, y una escena que sobre la tierra parece caótica se convierte en algo muy ordenado y predecible. Mucha gente mucho más inteligente que yo han observado cómo la ciudad refleja el mundo natural de muchas formas; por ejemplo, cómo las autopistas se convierten en arterias y capilares. Uno de mis primeros vídeos se centró en la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam, conocida por su caótico tráfico, hay motos por todas partes y es un excelente ejemplo de esto. Cuando se ve desde el suelo parece ser un absoluto caos, mientras que visto desde la altura y acelerado a través de timelapses, se convierte en una circulación armoniosa.

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¿Nos puedes dar algún ejemplo de los procesos creativos que requieren tus filmaciones para resolver problemas? Supongo que una filmación se podría definir como un gran problema creativo que requiere una solución. Siempre hay retos y cosas que superar. Una filmación reciente que me viene a la mente fue al principio del vídeo de Barcelona, cuando nos juntamos con Marta caminando por las calles, eso nos presentó un montón de obstáculos: empezó a llover y por alguna razón empezó a aparecer coche tras coche por el medio. Luego, una localización clave nos falló. Todo eso requirió algo de improvisación y que soltaramos un par de tacos.

¿Puedes hablarnos de tu próxima serie, One Planet No puedo deciros mucho sobre eso, será la próxima serie insignia sobre el mundo natural de la BBC, pero solo voy a ser una pequeña parte de ello. Crecí viendo esa serie, así que es como un sueño verme involucrado.  ¿Hay algunos otros timelapses que te hayan impresionado recientemente? ¿Tienes algún favorito? Siempre hay nuevas cosas que molan. Lo más reciente que me ha encantado es este timelapse con efecto maqueta de Pau. De hecho, formó parte del mismo proyecto que el vídeo de Barcelona, ambos fueron encargados por la Oficina de Turismo de Cataluña.

Mi preferido de todos los tiempos no podría ser otro que el Bathtub IV de Keith Loutit. Me inspiró realmente a la hora de especializarme en la filmación de timelapses y dejar de dedicarme a otras áreas de la fotografía.

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¿Puedes darnos algunos consejos para los aspirantes a cineastas? Con internet y la tecnología de cámaras a precios económicos, tienes de todo a tu alcance y nunca antes ha sido tan emocionante. Mi primer vídeo viral fue lanzado desde un portátil en el centro de Vietnam; tenía un puñado de amigos en Facebook y lo envié a mi familia y a unas cuantas páginas web. Al cabo de cuatro días, había recibido alrededor de 700.000 vistas a través de diferentes medios con un montón de incrustaciones y atención de todo el mundo. Cualquier cosa es posible.

Date una vuelta por la página web personal y perfil de Vimeo de Whitworth.

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