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"Unity" es una obra en stop motion creada por una futura leyenda de la animación

Este corto creado por Tobias Stretch para el compositor Christopher Bono es una obra de amor trascendental.

Imágenes vía

Starewicz, Svankmeyer, Barta… a esta lista de supernovas del stop motion tenemos que añadir un nuevo apellido: Stretch.

Tras haber ganado el concurso de animación Weird Fishes de Radiohead, el animador de Stevensvlle, Pennsylvania, cuyo nombre de pila es Tobias, se ha convertido en toda una promesa. Su atención al detalle y el rechazo a conformarse con cualquier cosa que no sea su propia y personal visión artística demuestran el talento de un artista que va por delante de su generación.

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Su nuevo vídeo, Unity, creado para una obra coral original del compositor vanguardista Christopher Bono, fue construido a partir de más de mil fotografías hechas durante el curso del brutal, y ya mítico, invierno del 2013-2014. Una obra de proporciones herzogianas donde hubo hasta sabañones, a causa de las sucesivas horas de rodaje en los bancos de nieve de Filadelfia, que no impidieron que Stretch consiguiera plasmar su visión singular. El resultado es una intensa y turbulenta historia arquetípica de soledad, pérdida, amor y redención. Es el tipo de obra de amor que recuerda a autores como Stanley Kubrick, los hermanos Quay y Andrei Tarkovsky. Pero ya está bien de intentaros convencer de por qué Tobias Stretch es uno de los cineastas más prometedores de nuestra generación, júzgalo por ti mismo y sigue leyendo nuestra entrevista donde nos habla sobre sus influencias, su próximo proyecto con el grupo The War On Drugs y de cómo su estudio podría salir en un episodio de la serie sobre acaparadores compulsivos Hoarders:

The Creators Project: Antes que nada, háblanos de cómo surgió este proyecto.

Tobias Stretch: Christopher Bono me envió un e-mail hace cosa de un año cuando andaba en busca de visuales para algunos proyectos interesantes en los que estaba trabajando. En nuestra primera conversación, hablamos extensamente sobre una multitud de diferentes temas con muchas ideas solapadas. Coincidimos en muchas de las imágenes que queríamos animar para su música, así que desde ahí solo fue cuestión de cómo refinar y convertir todo eso en una forma animada que pudiera encajar con la energía de su obra.

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¿Cómo fue tu primera escucha de la canción? Y luego, ¿qué órdenes recibiste? 

Nunca antes había trabajado con un compositor, la mayoría de veces solo con bandas, pero me había estado picando el gusanillo de hacer algo más cinematográfico/artístico, así que me entregué por completo tan pronto como descubrí su obra coral. Me envió un puñado de cosas con las que estaba trabajando, pero la obra coral Unity me llamó la atención inmediatamente por su peculiar intensidad. Christopher había escrito algunas ideas que estuvieron presentes en el proceso de composición y grabación, yo también partí de ellas además de otras cosas como la ciencia, el expresionismo y la vida. Desarrollamos las ideas que se podían animar para mostrar diferentes estados de ánimo, estados temporales y formas naturales, en cuanto a la letra de Unity, son palabras de Platón:

"¿Qué es la unidad absoluta? Esta es la forma en la que el estudio del uno tiene el poder de atraer y convertir la mente en la contemplación del ser verdadero".

Sin descubrirnos ningún secreto, ¿podrías decirnos cómo fue tu proceso desde la pre hasta la post-producción? 

La técnica utilizada es siempre stop motion con algunos retoques de software. Utilizo una gran cantidad de materiales diferentes para construir y animar, mi estudio podría salir en un episodio de la serie de acaparadores compulsivos Hoarders. Tiendo a trabajar con estructuras grandes de tamaño real, como de 3 m, así que me acerco a los personajes de varias formas pero básicamente los veo como esculturas con articulaciones más que como meras marionetas.

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La mayor parte se filmó durante las fuertes nevadas y temperaturas glaciares del pasado invierno. Fue todo un reto rodar durante 16 horas seguidas con ese clima bajo cero, me salieron sabañones en los dedos un par de veces mientras intentaba animar la nieve y utilizar la cámara sin guantes. Fue divertido, pero no se os ocurra filmar sin guantes. No sabía cuánta nieve íbamos a tener durante el invierno, pero decidí animar la máxima posible. Es un poco raro decir esto, pero tuvimos suerte de que nevara todos los días.

Hubo un montón de accidentes graciosos, pero el más loco de todos ocurrió el último día de rodaje cuando fallaron los frenos de mi furgoneta. Conseguimos llegar a la localización utilizando las marchas y el freno de mano, por poco se me salió el corazón por la boca, pero llegamos al rodaje y volvimos a casa sin frenos, fue un último día divertido, saber conducir sin frenos es una buena habilidad.

¿Qué fue lo primero que hiciste cuando terminaste tu trabajo? ¿Cómo supiste que estaba listo?

Me llevó varios meses, ni siquiera recuerdo cuántos. Cuando se acaba, sientes como si hubieras corrido una maratón absurda tanto con tu mente como con tu cuerpo. Esta vez supe que estaba listo cuando acabé la última filmación de la lista. Lo primero que hice fue fumar mucho y lo segundo dormir durante mucho tiempo.

Cuando terminé de ver el vídeo me levanté y me puse a aplaudir delante del ordenador. Me recuerda a una mezcla entre Jiri Barta, Dustin Yellin y Freddy Krueger (sin la parte malvada, por supuesto). ¿Cuáles fueron tus influencias estéticas?

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¡Muchas gracias por los elogíos! No lo tuve en mente mientras trabajaba en el vídeo, pero Freddy Krueger siempre mola. Mi hermana mayor me llevó a ver la primera Pesadilla en Elm Street en el cine cuando era niño. Es importante ver películas de miedo de pequeño, hace que te curtas, así que, ¡gracias hermanita!

Alguien mencionó Terminator hace poco al describirla, esa comparación mola. Me gusta dejar que el público interprete libremente, es parte de lo que lo hace divertido. Mis influencias estéticas cuando empecé habrían sido los cómics, el gore, el horror, películas de acción y de ciencia-ficción, Slayer, los skates y los videojuegos. Más tarde fueron Andrei Tarkovsky, Anselm Kiefer, Antonin Artaud, Brothers Quay, Carl Dryer, David Lynch, Edvard Much, Fritz Lang, Henryk Gorecki, Mary MacLane, Robert Walser y, por supuesto, siempre Vincent Van Gogh. Jiri Barta es increíble también, sería genial que las obras maestras de la animación del pasado tuvieran el reconocimiento que se merecen.

La palabra "arte" ha sido reacia a incluir abiertamente el campo de la animación, pero me emocioné mucho al ver la exhibición de los hermanos Quay en el MoMA. Fue una exhibición realmente alucinante y avivó mi pasión por la animación artística, especialmente por maestros como Aleksander Petrov, los hermanos Quay, Bruce Bickford, Jan Svankmajer, Ladislaw Starewicz, Jiri Barta, Norman McLaren, Rene Laloux, Winsor McCay, etc. Todavía me inspiro viendo obras de la vieja escuela, son atemporales.

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La historia funciona a un nivel arquetípico y alegórico. ¿Puedes contarnos alguna experiencia personal que te haya inspirado en la narración?

Intenté quedarme dentro del terreno de la letra con la idea de que transcendiera a otro nivel. Por supuesto, hay muchas formas de enfocar eso. He tenido varias experiencias bizarras, locas y cercanas a la muerte en mi vida, así que eso puede que haya tenido algún efecto en mi enfoque también. La zona donde estábamos animando estaba cerca de un lugar donde solía ir a patinar, así que me era familiar y sabía que era una zona donde frecuentaban las drogas y el crimen. Estábamos trabajando en un sitio donde más tarde una noche dispararon a un tío y lo mataran a unos 100 metros de donde habíamos estado animando una escena horas antes. Se montó un velatorio improvisado al día siguiente y ver eso mientras estábamos trabajando al lado me afectó mucho, no podía dejar de pensarlo.

Hay muchos elementos que influyen en la energía del trabajo, pero para mí lo primero y lo que más me influye son las experiencias vitales. Christopher Bono mencionó algunos momentos difíciles por los que había pasado en su vida y que le inspiraron a la hora de escribir la pieza, así que creo que esos factores convergieron de alguna forma e intenté hacer todo lo posible por capturarla. Para mí la historia también surgió del deseo de animar propiedades del tiempo relacionados con diferentes estados naturales. Lo bueno que tiene mezclar stop motion con time lapse es que realmente empiezas a apreciar el tiempo de forma distinta. De algún modo estás esculpiendo el movimiento de una forma paralela a la naturaleza, de forma más lenta. Actúas a través de los personajes en tu propio tiempo gradual. Tuve la sensación de que el paisaje fluctuante y retorcido y la superficie de los personajes trabajando con el efecto time lapse me ayudaron a ilustrar el tiempo, puesto que se relaciona con diferentes estados naturales.

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La entropía y la exotropía se encuentran en juego como una dualidad simultanea en la superficie fluctuante de los personajes, pero la dualidad se representa sobre todo a través de los dos pequeños seres elementales interdimensionales que ayudan al protagonista a trascender a otro nivel espiritual o dimensión de unidad y paz. Hay muchas maneras de pensar en ello, que espero que lleve a la gente a reflexionar. Es por eso que me gusta dejar que el espectador viaje a donde quiera con sus interpretaciones.

Y para acabar, ¿cuál va a ser tu próximo trabajo? 

Ahora mismo estoy trabajando en unos vídeos para el grupo de rock de Filadelfia, The War on Drugs, que mola mucho, y para una fantástica pieza de piano de uno de mis compositores favoritos de todos los tiempos, Hauschka. Estoy enormemente agradecido de haber podido trabajar con músicos/artistas a lo largo de los años que creen en invertir el tiempo y cuidado necesarios para intentar hacer algo sublime y transcendente con sus vídeos.

Trabajar con Christopher Bono fue una verdadera bendición, su música es bella y eso hizo que mi trabajo fuese mucho más fácil, además me dio un amplio espacio creativo para trabajar, eso no tiene precio. Todo agradecimiento es insuficiente para él y para toda la gente llena de talento con la que he tenido la suerte de poder trabajar a través de los años. Muchas gracias a Natalye Barrios y Alex Ciambriello por estar al pie del cañón conmigo hasta el final, nunca lo habría conseguido sin su valiosa ayuda. Gracias a The Creators Project y ¡gracias a todos una vez más!

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Mira otros trabajos de Tobias Stretch en Behance, y visita ChristopherBono.com para conocer mejor la música del vídeo. 

Para comprar "Unity" de Christopher Bono visita su BandCamp.

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