La historia de las lenguas cobra vida entre las ramas de un árbol

Minna Sundberg, una joven diseñadora gráfica sueco-finesa con una pasión por la mitología nórdica ha hecho una revisión creativa de la metáfora del árbol que se utiliza para describir familias lingüísticas: su reinterpretación personal logra hacer que un instrumento técnico y frío como el diagrama resulte convincente y decididamente gracioso, y consigue que la historia de la lengua cobre vida entre el exuberante follaje y ramas de un gran árbol.

Puede que inspirada por la leyenda escandinava de Yggdrasil, el árbol cósmico cuyas raíces se hunden en el inframundo y cuyas ramas sostienen el cielo, Sundeberg ha creado el árbol de la cepa indoeuropea, que se divide en dos ramas (la europea y la indoiraní), que a su vez se dividen en lenguas románicas, germánicas y eslavas para luego florecer en idiomas como el italiano, inglés, alemán y francés, y de la cepa más reducida de las lenguas ugrofinesas, que se difundieron sobre todo por Europa oriental y septentrional.

Mientras que la familia de lenguas ugrofinesa está casi totalmente confinada dentro de las fronteras del viejo continente, las ramas de la cepa indoeuropea se extienden hasta el subcontinente indio, oriente medio e irán.

La amplitud de las varias copas del árbol es proporcional al número de hablantes nativos de cada lengua: Sundberg ha recogido todos los datos necesarios de Ethnologue, un sito que contiene información sobre las 7106 lenguas que se hablan en el mundo y ofrece para cada lengua las estadísticas relacionadas con su difusión.

Trepando por las ramas del árbol, junto con algunos gatitos, puedes descubrir que dentro del subgrupo de las lenguas romances algunos dialectos que se hablan en Italia forman parte de las lenguas galo-ibéricas y otros de la rama italo-dalmática:

O que el tronco de la familia de lenguas urálicas no guarda relación con otras lenguas indoeruopeas, y el finés tiene bastantes más raíces que el resto de lenguas escandinavas:

Si te apasiona la lingüística al igual que a esta artista, echa un vistazo a su tabla de comparación de las lenguas nórdicas, en el que sus hablantes se representan en forma de peces gordos.

Si te has quedado fascinado e intrigado por el estilo de Sundberg, seguro que disfrutarás de su webcomic, A Redtail’s Dream, una obra de más de 500 páginas centrada en leyendas finesas, y de Stand Still. Stay Silent, un webcomic ambientado en el posapocalipsis en el que ha estado trabajando desde el 2013 y que reúne muchas características de la mitología nórdica.