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“La mayoría de belgas me odian”: hablamos con el creador de “Casas belgas feas”

Hannes Coudenys nos habla de sus fotos de peculiares casas belgas que se han convertido en todo un fenómeno cultural.
Todas las imágenes cortesía de "Ugly Belgian Houses"

El proyecto Ugly Belgian Houses es conocido por sus comentarios sarcásticos y crueles hacia la ecléctica arquitectura doméstica belga. Fue iniciado en el 2011 por el administrador de redes sociales y periodista belga Hannes Coudenys y pronto ganó multitud de seguidores de todo el mundo en Tumblr e Instagram. Pero la cosa no quedó ahí, puesto que ahora está a punto de publicarse en forma de libro de la mano de Borgerhoff-Lamberigts y con el diseño de Specht Studios.

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La obra de Coudenys aborda la naturaleza caótica y “fea” del urbanismo y las viviendas de la campiña belga. Lo que empezó como un pequeño proyecto sobre esta pequeña nación europea ha acabado situando las construcciones belgas bajo el punto de mira internacional, destacando el gusto generalizado del país por diseños únicos e individualistas, que provocan tanto la admiración como la ira de los aficionados a la arquitectura.

Nos pusimos en contacto con Coudenys para hablar de cómo ha ido cambiando su misión con el tiempo, de qué tiene Bélgica de especial y de las críticas que ha recibido de sus compatriotas por su visión de la arquitectura belga.

The Creators Project: ¿Cómo empezó Ugly Belgian Houses?

Hannes Coudenys: Simplemente hice una foto y la publiqué online y de immediato recibí un montón de likes y comentarios diciendo: “Es verdad, Bélgica está llena (de casas feas)”. No soy arquitecto, pero me ha molado aprender un montón sobre arquitectura, sobre la historia, de dónde viene y de cómo es posible que podamos construir con tantos estilos diferentes y cómo llegamos a este caos. Empezó como una especie de broma, la intención todavía es que sea algo divertido y me encanta ver cómo los belgas y gente de otros sitios comentan sobre estas casas. Es divertido ver que la gente ha empezado a hablar de cómo construimos en Bélgica.

"Me recuerda a ‘El grito’ de Edvard Munch y eso es justo lo que estoy haciendo".

Has dicho que Ugly Belgian Houses nació de tu descontento y rabia ante las edificaciones en el medio ambiente, pero ahora has conseguido que la gente se interese por la singular arquitectura doméstica de Bélgica y has recibido todo tipo de reacciones, comentarios negativos y positivos, pleitos, etc. ¿Cómo ha influido eso en tu interpretación de lo que estás haciendo?

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Ha cambiado. Mi descontento es menor. Viajo mucho, he conducido a través de Holanda, Alemania y Dinamarca en las últimas semanas y en todos esos países se puede ver que todavía hay un montón de espacio libre en el campo, mientras que Bélgica es un país muy, muy pequeño y es imposible no ver las casas, están por todas partes. Pero me encanta, la libertad que tenemos para construir aquí desata la creatividad. Es parte de mi sangre.

"TECHO LOL"

Parece que te has convertido en una especie de embajador de marca de tu país y su colección de arquitectura poco agraciada. ¿Cómo ha sido la reacción de los belgas ante el blog y ahora el libro?

La reacción ha sido variada, la mayoría de los belgas me odian, pero a la gente a la que le gusta Dezeen y Facebook y que tiene sentido del humor, por supuesto, le gusta.

Con cada publicación hay gente que dice “Me gusta” y otros que dicen “No me gusta”. A veces publico casas que no tengo claro que sean feas. Puede que algunas de esas casas no me gusten, pero me encanta ver la reacción de la gente ante esas construcciones. Eso mola. Uno de los propietarios escribió en el periódico que cuando le pedí si podía utilizar su casa en el libro nunca mencioné que se trataba de un libro titulado Ugly Belgian Houses. Me preguntó por qué no lo llamé Special Belgian Houses y la verdad es que cada vez me resulta más difícil justificar el término original.

Pasaje del libro Ugly Belgian Houses 

En general, ¿qué es lo que sienten los belgas por sus casas “feas”?

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Están muy, muy orgullosos de ellas. Para mucha gente no son en absoluto feas, es algo que construyeron y que muestra su singularidad y carácter. Les encanta añadir pequeños detalles como buzones y cosas por el estilo que digan “esta es mi casa”. En Bélgica, casi todo el mundo tiene una casa en propiedad. Cuando acabas de estudiar, te casas y construyes una casa o compras una para renovarla. Es algo que ha formado parte de nuestra cultura durante mucho tiempo. Aquí, construimos nuestra propia casa con nuestro propio arquitecto. Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno animó a la gente a vivir en el campo, las cinco grandes ciudades del país se pueden ver en una tarde y la gente vive entre esas grandes ciudades. No hay ningún sitio libre en el campo y se dice que en diez años no quedará nada de él.

Ahora hay una nueva normativa urbanística y ya no se ven tantas construcciones raras. Creo que tengo que documentar cómo solía ser porque a los belgas nos encanta. Nos encanta salir de vacaciones y aunque nos puedan gustar los sitios que visitamos siempre nos encanta volver a nuestras cosas raras. Mola ver que la gente está viendo cómo vivimos. La gente que compra mi libro me dice que está viendo Bélgica y sus casas con otros ojos.

"¿Quién es tu arquitecto, J.R.R. Tolkien? Espero que sea una trilogía".

Empezaste con un blog de fotos y ahora tienes un libro. ¿Cómo llegaste a dar ese paso?

El editor se puso en contacto conmigo hace dos años y supe enseguida que no iba a ser muy fácil. En Bélgica las leyes de derechos de autor son muy estrictas, cuando fotografías una casa, además de la aprobación del propietario necesitas la autorización de la persona que la diseñó, porque se considera una obra artística. Probamos suerte con unas cuatrocientas o quinientas casas y solo obtuvimos la aprobación de 50 de ellas.

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Pero ahora el blog tiene una nueva energía, cuando ves un concurso en la tele, Ugly Belgian Houses puede salirte en una pregunta, se ha convertido en parte de la cultura popular. Cuando empecé, la gente pensaba que era un capullo arrogante juzgando sus casas, pero ahora son más comprensivos al ver que es algo típico de Bélgica y está bien hablar sobre ello.

Puedes visitar Ugly Belgian Houses en Tumblr e Instagram.

Traducción de Rosa Gregori.

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