Si puedes imaginarlo puedes hacerlo: littleBits es el Hardware para dummies

Creadores, artistas y líderes de la industria se dan cita en el think tank de Sónar para abordar los temas inminentes del ecosistema digital. Entre los protagonistas del programa de este año en Sónar+D destacan grandes nombres como Kickstarter, Vimeo,Pinterest o Google Creative Lab junto a propuestas de referencia como la plataforma de hardware libre Arduino o littleBits, una herramienta que te permite utilizar la electrónica como un material más y convertir cualquier objeto cotidiano en un objeto inteligente.

Hablamos con Jordi Borràs, director de diseño industrial en littleBits. Si vuestra infancia quedó marcada por los juegos de construcción como Lego y se os erizan los pelillos pensando en Scarlet Johansson como sistema operativo, no os podéis perder su charla el próximo jueves 18 de junio en Sónar+D.

The Creators Project: Empecemos por lo básico: electrónica para dummies. ¿Qué es un módulo electrónico y para qué sirve?

Jordi Borràs: Un módulo (un Bit) es un circuito electrónico completamente diseñado como un elemento de construcción. Todos los módulos se conectan entre sí con imanes, no hay que soldar, ni programar. Permite utilizar la electrónica como si fuera un material mas, construir con ella como el que construye con Lego, sin necesidad de tener conocimientos previos. Simplifica una tecnología muy poderosa, y tradicionalmente sólo en manos de ingenieros, y la abre a todo el mundo, permitiendo que diseñadores, estudiantes, emprendedores, educadores, y en realidad cualquier persona, puedan crear, inventar y prototipar con ella.

Imagen por cortesía de littleBits.

Para visualizar un poco todo lo que acabas de decir… ¿puedes explicarnos cuales han sido los últimos inventos/experimentos que se han creado con littleBits? ¿Tienes algún favorito?

Spinning Replicator es uno de mis proyectos favoritos y está hecho por Arthur Sacek, un community Pro al que le enviamos unos accesorios (los adaptadores para Lego) antes de que salieran al mercado para que los probara. Yo me puse a llorar. Nos envió este video totalmente editado, para mi fue un realmente un milestone y es un ejemplo de la razón por la cual me pongo cada día a trabajar. No tiene ningún tipo de programación, toda la lógica en el aparato es análoga (logic modules), sólo utiliza littleBits, Lego y un rotulador. Copia tu dibujo y cuando esta listo te envía un mensaje al teléfono (CloudBit) para avisarte de que ha terminado.

Para el último Maker Fair en San Francisco hicimos un arcade inspirado en el juego de Donkey Kong, con mas de 600 Bits. Es un Empire State building gigante de acrílico con varios pisos y tú controlas una bola que cae desde arriba y va bajando, como los juegos de plataformas, para ganar una recompensa al final.

Lo mas destacable es que estos proyectos están hechos por personas que no tienen ningún conocimiento previo en ingeniería electrónica ni nada por el estilo, y han llevado a cabo cosas que ni nosotros nos hubiéramos imaginado al empezar.

El Donkey Kong analógico creado con littleBits, vía.

Una de las novedades que presentáis en Sónar+D es CloudBit, algo que podría acercar al pueblo llano el internet de las cosas. ¿Crees que estamos muy lejos del momento en que un sistema operativo tipo Scarlet Johansson nos avise de que hay que cambiarle la arena al gato? ¿Qué podemos hacer con CloudBit?

Pues de hecho no. Este momento ya ha llegado. Lo que pasa es que la oferta al estar muy segmentada, se hace mas confusa aun de lo que ya es, empezando con el hecho de que para mucha gente puede ser difícil entender de buenas a primeras lo que significa the Internet of Things (el internet de las cosas). El CloudBit es un módulo que permite conectar cualquier dispositivo a internet, transformando fácilmente cualquier objeto en un dispositivo conectado, en un momento. Con CloudBit cualquier persona puede crear sus propios dispositivos de Internet of Things o inventar algo completamente nuevo para solucionar un problema único en la vida de cada uno. Cuando mandamos los primeros CloudBit's a usuarios para ver qué pasaba, enseguida salieron proyectos como por ejemplo el Timbre SMS, un timbre que permite incluso contestar desde tu teléfono sin estar en casa; El Weather Dashboard, que es una especie de estación meteorológica DIY, el cual recibe los datos vía online pero los muestra físicamente en unas cajitas de madera hechas por el usuario; o los aparatos para alimentar a las mascotas cuando no estas en casa. Esto se ha convertido en una categoría de proyecto, mas que un proyecto en si. Te permite mandar un mensaje de texto a tu CloudBit desde donde estés, para que accione el módulo del motor, con un simple mecanismo, todo DIY, para que tu pez, perro, gato, etc. reciba un poco más de agua o comida.

El CloudBit puede ser controlado a través de software (vía web o app) pero también habla directamente con cualquier otro CloudBit en el mundo. littleBits también tiene un canal en IFTTT.com - un servicio que permite crear conexiones muy potentes con tan solo una frase: "If This Then That" - para que la gente pueda integrar sus inventos con servicios como Facebook, Instagram, Gmail, Twitter, Weather Channel, SoundCloud y cientos de canales más.

En tu charla hablarás del la idea de “the audience of one”. Sin hacer muchos spoilers, ¿puedes explicarnos en qué consiste la idea?

¡Claro! Esta idea hace referencia al hecho de que muchas veces nos encontramos con un problema y tenemos una idea genial para solucionarlo que nos parece que va a cambiar el rumbo del mundo. A veces es así, otras veces puede ser un problema muy único en la vida de cada uno, pero no por ello esa idea debe quedarse atrás. Como mínimo tiene 'audiencia de uno'. Hoy en día la fabricación digital y herramientas como CloudBit nos permiten llevar esas ideas a cabo.

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