Hablamos con el creador de los gifs más famosos de Tumblr

Unicornio

Ivan Dixon ha creado contenido para todos, desde Adult Swim hasta los Warner Brothers, haciendo parte de un equipo australiano de animación llamado Rubber House. Sin embargo, el éxito que ha tenido este año gracias a sus gifs bailarines compite con el éxito de sus creaciones más profesionales. Los gifs de baja resolución, los cuales publicó Dixon en su página de Tumblr Pug-of-War han generado seguidores de culto desde su debut en noviembre de 2013, y son una declaración tanto de la capacidad de entretenimiento de Dixon, como de la inclinación que internet tiene para volver algo viral (El gif de Robin Williams publicado el 10 de septiembre ya ha acumulado 6.000 notas).

Hablamos con Ivan Dixon sobre qué pasa cuando tu trabajo se vuelve una sensación de internet.

Obama

VICE: Así que, ¿De dónde vino la idea para los gifs?

Ivan Dixon: Supongo que fue una salida creativa poco ambiciosa. Puedo tomar cualquier ícono de la cultura pop y caricaturizarlo o modificarlo en pocos minutos. Es como un truco en internet para llamar la atención.

¿Te sorprendió lo bien que respondió el público?

Fue interesante porque los personajes no eran famosos, eran simplemente animales al azar. Una vaca saltando, o una cabra, tienen más de 12.000 likes. Supongo que esta última contribuyó al amor por las cabras en internet, pero la vaca si no tiene ningún sentido para mí. No me sorprendió que los personajes se volvieran populares, solo que es un poco cínico volverse reconocido en Tumblr.

Cabra

¿Qué crees que hizo que tus gifs se destacaran entre todo el montón que abunda en Reddit y Tumblr?

Son muy simplificados, de 32x32 pixeles, y debes escoger muy bien lo que vas a meter en ese espacio. Ahí está el reto, lograr un gif que sea reconocido en ese pequeño espacio. Es divertido ver cosas que todos reconocemos representadas de una manera minimalista.

¿Quién es el campeón de los gifs en internet en este momento?

El animador 2D Neil Sanders es el rey de los gifs.

Porko

Dado el éxito de Rubber House, ¿no te parece raro recibir tanta atención por trabajos mucho más pequeños?

Cualquier tipo de atención es buena. Si hago que por esos gifs la gente se interese en mi estudio de trabajo 2D, sería algo muy bueno. Aunque a veces me siento usando dos sombreros. Ahora publico ilustraciones o cómics que tardé días en crear, y sé que van a recibir menos atención que una pieza de arte pixelado que me demoró solo 20 minutos.

¿Tienes un gif favorito?

Me gustaba la serie Seinfeld. Escogí los looks viejos de la serie, como la Elaine clásica: El pelo cepillado en la parte de arriba, y crespo y largo abajo. Esa es mi Elaine favorita, con los chalecos y la falda y la cartera de cuero. También me gusta la cabra de monte, me gustaría hacer algo como un juego con ese gif.

Elaine

Los gifs están teniendo un movimiento cultural extraño. La gente está obsesionada con ellos.

Los gifs son muy accesibles, es solo tomar los clips de un show de televisión con subtítulos y volverlo algo nuevo. Es simple, si te la pasas merodeando por Tumblr, este tipo de creaciones resaltan, por encima de las ilustraciones o la fotografía.

¿Qué piensas de la gente que quiere volverlo algo más artístico?

He visto casos donde la gente toma una serie o una fotografía y aísla solo un pedazo para el movimiento de la imagen. Pienso que esto es divertido y te hace fijarte y apreciarlo. A pesar de que sabes que es una fotografía, te hace relacionarlo con animación. La gente que aprecia y piensa en la animación me parece algo bueno.

George

¿Pero tratar de volverlo arte no arte no atenta un poco contra el espíritu virtuoso?

Los gifs pueden ser algo de momento, o pueden ser una pieza de arte muy bella. Uno no puede definir si es algo bueno o malo. Hay un montón de memes que no tienen sentido pero la gente los ama.

Jerry

Primero fueron los memes, ahora los gifs. ¿Qué crees que va a seguir?

Yo diría que después de aparecer en varias redes sociales, la gente se va a cansar de los gifs y va a experimentar con otras cosas. Cuando empezó internet, los gifs eran muy feos, y luego se pusieron de moda. Me parece bien que haya pasado por ciclos.

Kramer

¿Dices "gif" o "jif"?

GIF. No creo que haya una manera incorrecta de decirlo. Generalmente se escribía y ya, pero ahora la gente habla de los gifs. Como PNG no hay una pronunciación correcta, podríamos decir G.I.F, pero sería tedioso

¿Tienes un gif de una ballena blanca que no hayas hecho todavía?

No sé, yo tomo solicitudes en Tumblr y la gente manda ideas. La mayoría de las veces se trata de sus personajes favoritos y otras veces son cosas extrañas, como un unicornio con gafas.

Louis C.K.

¿Cuál ha sido la idea más extraña que has recibido, aparte del unicornio?

A veces la gente me manda fotos. Me han llegado fotos de gente disfrazada de ratón. Eso fue un poco extraño.

¿Cuánto tiempo te toma hacer un gif?

Primero armo el diseño, pero en general mantengo todo muy simple. No me toma más de 20 minutos.

¿Con qué los haces?

Uso un programa específico llamado Graphic Scale, un software japonés diseñado especialmente para pixeles.

Chihiro

Verlos resulta extrañamente terapéutico. ¿Son relajantes de hacer?

Son bastante relajantes de hacer. Puedo empezar y terminar una pieza de una sola sentada, subirla y empezar a sentirme agradecido inmediatamente cuando la gente empieza a darle likes. Es muy poco ambicioso, reitero. Solo quiero hacer algo que se mueva en seis líneas. Es algo loco, todo es muy básico y reconocible a la vez.

Cuando comencé esto me hice a mí y a mi codirector, y ni siquiera teníamos ojos. Apenas puse los dos punticos de los ojos, se veía como una persona que uno podía reconocer. Es más, uno podía quitarle muchos detalles, e igual se sentía como un personaje.

¿Es bueno ser animador en 2014?

Definitivamente. Tener internet significa que artistas de todo el mundo pueden tener clientes en todos los países y vivir de lo que aman. También significa el desarrollo de comunidades artísticas a nivel internacional; nunca me había sentido tan conectado al encontrar cada vez más artistas talentosos de todo el mundo.

¿Cómo ha afectado a la animación el internet y páginas como Tumblr?

Tumblr hace más fácil que uno pueda compartir arte con fans y otros artistas. Yo diría que el 99% de Tumblr son sitios de rebloggeo y memes hechos por adolescentes, por eso te sientes especial cuando encuentras el trabajo de un artista talentoso. Aunque no odio a los que rebloggean, ellos son importantes porque son los encargados de esparcir el buen material. Sin embargo prefiero seguir solo a artistas.

¿Si hicieras un casting para tus animaciones, a quién escogerías?

Pienso que Danielle Brooks, que interpreta a Taystee en Orange is the new black y Zosia Mamet, que interpreta a Shoshanna en Girls, serían personajes animados muy divertidos. Sería increíble trabajar con alguien como Jason Alexander, le añade mucho matiz a sus performances.

¿Si pudieras pasar el rato con alguna animación, con cuál la harías?

Me devolvería a 1930-1940 y saldría con el Popeye de Fleischer. Pienso que sería un gran chico, a menos de que te metieras con Oliva.

Popeye

Para conocer más de los gifs de Dixon, mira su Tumblr.