El fotógrafo que hizo retratos con imágenes de diferentes drogas

Este artículo fue publicado originalmente en The Creators Project, nuestra plataforma de arte, diseño y tecnología.

El proyecto INEBRI-NATION, de Les Baker V, brinda una mirada poderosa frente al uso de drogas y el abuso. El fotógrafo de Nuevo México toma retratos de gente afectada por diferentes drogas, mostrando qué tan diversos son los efectos, y los individuos que utilizan sustancias psicoactivas. "Los individuos que aparecen en esta serie muestran la diversidad de aquellos que usan estas sustancias. Estos incluyen estudiantes, servidores, doctores, soldados, abogados, políticos, madres, padres, artistas, profesores, oficiales de policía, bomberos y jueces", escribió Baker en la página de su proyecto, "The 5th Photography" (La 5ta fotografía). Hablamos con él sobre sus influencias, sus visiones, y por qué comenzó con el proyecto en primer lugar.

The Creators Project: ¿Por qué empezaste este proyecto? ¿Tuviste una visión inicial de lo que querías que fuera?

Les Baker V: Comencé a materializar esta idea mientras trabajaba de bartender. He trabajado en todo tipo de bares: discotecas, hoteles, restaurantes. Todos tienen una amplia variedad de público. Como bartender, siempre estás pendiente del nivel de intoxicación de tu cliente. Después de un tiempo aprendes a notar cuándo se están usando otras sustancias. Siempre me han fascinado los ojos de las personas. La mayoría de la gente se da cuenta de los ojos de alguien borracho, suelen ser caídos y pastosos. Pero los ojos de alguien metiendo metanfetaminas son inconfundiblemente inquietantes. Quise intentar ilustrar algunas de las experiencias de las que fui testigo, y, con los retratos, resaltar los ojos son la forma de lograrlo. Quería que los retratos fuesen íntimos y en primer plano.

¿Cómo te sientes al expresar algo tan subjetivo como la droga? ¿Cambió acaso tu actitud frente a ellas?

Inicié este proyecto con una mirada imparcial frente a las drogas. Yo también quería hacerme notar en las fotos. Lidiando con personas que usan diferentes sustancias a diario, y mostrando qué tanto es el uso de esas sustancias. La cafeína y las metanfetaminas no están en el mismo nivel, pero la cafeína es, de todas formas, una sustancia psicoactiva usada a diario por el 90% de los adultos en los Estados Unidos. Millones de personas "necesitan" esa tasa de café en la mañana, y aunque eso no es tan destructivo como un poco de "meta", es una dependencia. El abuso de sustancias no puede estar limitado al indigente en la calle, o a alguien que se la pasa en centros de rehabilitación. Las sustancias consumen todas las esferas de la vida.

¿Tienes alguna influencia creativa?

Estoy fuertemente influenciado por el estilo de retrato de Martin Schoeller. Es simple, normalmente personal y en primer plano. El usa la cara del sujeto para contar una historia. La "Chica Afgana" de Steve McCurry ha estado siempre en mi cabeza desde que la vi en la National Geographicdonde mis abuelos. Esos ojos. Impactantes y hermosos.

¿Cuáles fueron las reacciones de los individuos de las fotos cuando las vieron sobrios?

La mayoría de ellos amaron sus imágenes. Algunos, obviamente, se sintieron incómodos. Tengo un par de imágenes que no terminé publicando porque los modelos se sentían incómodos al verse a sí mismos.

Tú hiciste una superposición de las drogas mismas encima de los retratos. ¿Cuál fue la idea detrás de esto?

La idea detrás de esto era aislar los ojos y contar más de la historia. La mayoría de las imágenes son las propias substancias o algo que las representan. Las metanfetaminas son los cristales. La ketamina es ampliamente utilizada en polvo, pero eso no se ve tan bien al superponerse en una cara. Mucha gente habló de ver "patrones de bloques de Lego, así que pensé en usar los bloques para ilustrar esa descripción. La cocaína también se consume en polvo, así que quise usar una imagen de alguien consumiéndola con el famoso billete de cien dólares, mostrando lo claro y lo oscuro detrás del consumo. Para el LSD y la psilocibina desordené la imagen completa para ilustrar alucinaciones retorcidas.

¿Qué es lo siguiente para ti?

En este momento estoy trabajando en un proyecto que involucra tomas en macro de los ojos de la gente. Se trata de capturar la personalidad y profesión de los individuos en los retratos. También estoy trabajando en imágenes que ilustran desórdenes mentales. Es otro tema que puede afectar a gente de cualquier edad, raza, religión, o estado socioeconómico. Con suerte la serie generará algo de conciencia.