Cuando empezó a trabajar en su disco Vulnicura en el 2015, Björk lo concibió como un disco audiovisual inmersivo. Desde su lanzamiento, la artista islandesa ha ido publicando una serie de experiencias en realidad virtual relacionas con el disco, como la exposición Björk Digital, y nos ha presentado el adelanto de un proyecto todavía más ambicioso, un vídeo músical en realidad virtual y tiempo real para el single "NotGet".
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Los fotógrafos y viejos colaboradores de Björk, Warren du Preez y Nick Thornton Jones, se han encargado de dirigir NotGet VR, que sitúan a los espectadores dentro del mundo de Vulnicura, una galaxia musical fascinante. Dentro de la experiencia, el avatar en realidad virtual de Björk se desarticula y muta dentro de un imponente y tenebroso paisaje surealista. Para crear este ambiente cambiante en tiempo real, du Preez y Jones contaron con el apoyo de Matt Chandler y Arvid Niklasson, del estudio de efectos visuales londinense Analog.
Los directores intercambiaron diseños, bocetos, referencias y unas máscaras creadas para la ocasión por James Merry, y luego Chandler y Niklasson empezaron a trabajar con las imágenes. Chandler explica que el tema "NotGet” detalla eventos muy personales de la vida de Björk, como la superación del fin de una relación y salir más fuerte de dicha experiencia.“Estructuras con aspecto óseo crecen dentro del volumen del cuerpo para crear una anatomía que parece compleja y delicada y que representa la decadencia, la muerte y la vulnerabilidad”, explica Chandler. “Queríamos que las superficies alteraran los materiales, emitieran luz y tuvieran un aspecto interesante en toda la pieza. El ambiente tenebroso se disuelve a medida que ella va se va convirtiendo en una entidad cargada de luz rodeada de movimientos fluidos e hipnóticos”.
Para crear estos efectos visuales, Analog utilizó varias de las herramientas con las que suelen trabajar, como Houdini, Maya, 3ds Max, vray y Zbrush. También utilizaron Unity para crear los movimientos en tiempo real del avatar de Björk. Según recuerda Chandler, él y Niklasson experimentaron con diferentes conceptos de modelo, superficies extrañas e interpretaciones artísticas de los temas. Para acompañar a los movimientos de Björk, Imaginarium les proporcionó una captura del movimiento de una actuación de la artista.“También pudimos revisar la actuación en vivo con Vive para empezar a tener una idea de lo que podíamos hacer con los datos”, dice Chandler. “El entorno y el traje exterior fueron desarrollados con Houdini, lo que nos permitió generar rápidamente varias versiones. Estas estructuras luego fueron procesadas con Zbrush para añadir más detalles orgánicos antes de trabajar las texturas y la luz con vray”.
Niklasson explica que cuando tuvieron los resultados dle equipo 3D, Analog los montó en Unity, escribiendo todo el código para dar la impresióin de que forman parte del mismo mundo.“Uno de los principales retos es que se trata de una experiencia de seis minutos donde Björk está en una transformación constante”, dice Niklasson. “Tenemos que asegurarnos de que esa transformación sea interesante y de que resulte atractiva durante todo ese tiempo, sobre todo porque nosotros la programamos y cada vista es única, pero hay suficientes factores aleatorios para que resulte interesante”.
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“Al principio se nos ocurrió que si hacíamos que la pieza fuera los suficientemente diferente cada vez, la conversación entre los espectadores sería bastante interesante y haría que la gente la quisiera ver una vez más”, añade. “Lo que más me gusta de NotGet VR es que conseguimos crear una experiencia bastante cinemática que, con suerte, parece más una película que un videojuego”.
“El objetivo era crear algo que siga siendo relevante en el futuro, y ahora que la realidad virtual por fin es más accesible para un público más amplio nos gustaría escuchar lo que la gente opina de esta experiencia”, dice Chandler. “En lugar de observar este entorno sobre una pantalla, la realidad virtual nos ofrece una puerta para que el espectador pueda entrar y tener una respuesta más emocional a las imágenes y la música”.
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