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Des scientifiques ont mis les plus petites lunettes 3D au monde sur une mante religieuse

L'université de Newcastle ambitionne-t-elle de lancer le premier cinéma pour insecte ?

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Cela ressemble au synopsis d'un film de Cronenberg : une équipe de l'Institut des Neurosciences de l'université de Newcastle vient de lancer une étude de la vision tridimensionnelle des mantes religieuses afin de développer des algorithmes pour la robotique. Financés par une bourse d'un million de livres accordés par la Fondation Leverhulme, les scientifiques ont collé sur la tête de l'insecte de minuscules lunettes 3D à l'aide de cire d'abeille, puis l'ont placé en face d'images générées par ordinateur. Ils espèrent ainsi découvrir si les mantes – connues pour leur vision stéréoscopique— peuvent voir des objets mouvants en profondeur, comme le peuvent les humains. Dr. Vivek Nityananda, l'un des chercheurs de l'équipe, explique : « On essaie d'y parvenir en trompant leur estimation de la profondeur, de la même façon que nos cerveaux sont dupés lorsqu'on regarde un film en 3D.»

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Les données issues des observations comportementales et des enregistrements électro-physiologiques seront implantées dans des modèles neuronaux algorithmiques que l'on pourrait ensuite intégrer dans des technologies telles que la robotique. Elles devraient aussi permettre d'en apprendre davantage sur la vision 3D dans le règne animal.

Dr. Jenny Read, le chef d'équipe, précise :  « En dépit de leur cerveau minuscule, les mantes religieuses sont des chasseurs à la vue sophistiquée… Nous avons beaucoup à apprendre de l'étude leur vision »

Même si ces recherches ne réussissaient pas à améliorer la robotique, c'est toujours amusant de voir un animal porter des lunettes. Mais s'ils y parvenaient, cela signifierait que la vison stéréoscopique des robots de demain sera le fruit d'expériences menées sur des animaux connus pour leur technique de chasse imparable et leur cannibalisme… Le physicien Seth Brundle et le mathématicien v travailleraient-ils désormais à Newcastle ?

Pour plus de renseignements, rendez vous sur le site de l'université de Newcastle.

Merci Gizmodo

@zachsokol