Il paraît que vos tatouages ont du sens

Si vous songez à vous faire un tatouage en ce moment, vous devriez jeter un œil à cette étude iconographique des tatouages les plus populaires de tous les temps. Des « hirondelles des marins aux crânes mexicains en passant par les fils barbelés des prisonniers et des complexes motifs Maori », le Tattoo Dictionary les compile tous, en quelques 200 exemples. Écrit par le journaliste spécialisé en tatouage Trent Aitken-Smith, l’ouvrage retrace les connotations culturelles et historiques  des symboles les plus célèbres.

Tattoo Dictionary, divisé en sections thématiques, a été réalisé en fonction de la popularité des tatouages, mais aussi selon leurs liens avec le vocabulaire du monde des tatouages. Voyez ce livre comme un traducteur du langage secret des tatouages : le tatouage est finalement une tradition ancestrale commune à bon nombre de cultures. Aitken-Smith a noté la signification de chacun d’entre eux sous forme d’encyclopédie, sur la base de leurs origines et des messages cachés qu’ils peuvent contenir.

On y apprend ainsi que la fleur de lys était associée dans la Grèce antique à la naissance et la maternité ; à la lune et aux qualités féminines, en alchimie ; à la chasteté pour les Chrétiens. Les gens ont parfois une bonne raison de se faire tatouer — d’autres fois, non. C’est la diversité des motivations qui poussent les gens à inscrire de l’encre de manière indélébile dans leur peau qui a poussé Aitken-Smith à écrire ce bouquin, comme il l’explique en introduction : « J’ai toujours trouvé que les raisons pour lesquelles une personne fait un tatouage aussi fascinantes que les dessins eux-mêmes. Ce sont des représentations extérieures de croyances intérieures. »

Pour connaître toutes les significations des tatouages, vous pouvez vous procurer The Tattoo Dictionary aux éditions Octopus Publishing Group.