In Melbourne staat ‘s werelds allereerste op Beyoncé geïnspireerde wolkenkrabber

Melbourne anno 2015 is een vreemde plek. Redacties van tijdschriften beginnen er restaurants, buitenlandse investeerders planten er een gigantisch vervloekt reuzenrad, en er worden wolkenkrabbers gebouwd geïnspireerd op Beyoncé.

De Premier Tower houdt het midden tussen een heerlijke droom en een sexy nachtmerrie. Het gebouw is ontworpen door firma Elenberg Fraser, die voor wel meer luxe appartementen verantwoordelijk zijn in de binnenstad van de Australische stad, en deze wolkenkrabber biedt met 68 verdiepingen ruimte aan 160 hotelkamers en 660 appartementen of winkels. Naar het schijnt is de toren geïnspireerd op het lichaam van Beyoncé – een superster die vanaf nu niet alleen de sound van populaire muziek dicteert, maar ook de trends in architectuur. Wat heet, de wereld is in de ban van dit nieuwe project. Zelfs serieuzere omroepen, bijvoorbeeld het Amerikaanse NPR, informeerden de kijkers over Melbourne’s betonnen replica van Bey.

We spraken met twee medewerkers van Elenberg Fraser, design architect Jansen Aui en interieurontwerper Emma Phythian, over hoe Beyoncé een gebouw is geworden.

Noisey: Ha jongens! Vertel eens, hoe werd Beyoncé de inspiratie voor jullie ontwerp?
Jansen: We zochten naar een vorm die zo goed mogelijk in de omgeving paste, zowel qua bouwwerk als qua structuur, en toen kwamen we uit bij dit welgevormde ontwerp. Toen we het zagen moesten we gelijk denken aan Beyoncé’s video voor Ghost. Die hebben we toen helemaal uitgeplozen, we raakten er helemaal in de ban van, en zo werd Beyoncé de verhaallijn van ons ontwerp.

Jullie vertelden dat vooral de dansers gewikkeld in pantystof voor inspiratie zorgden. Hoe dan precies?
Emma: Het interieur reflecteert de verschillende kanten van Beyoncé, en de kleur van het gebouw en de geometrie zijn een weerspiegeling van hoe de zangeres eruitziet.

Welke kanten van Beyoncé zien we dan terug in het ontwerp?
Emma: We kwamen uit bij vier karakters: de muze, de vechter, de performer en de verleider. Beyoncé is ook een inspiratiebron voor mode en textiel, dus dat hebben we terug laten komen met bepaalde plooien en vouwen op hele elegante plekken. Tegelijkertijd staat ze bekend als een powervrouw, een krijger. Dat deel van haar zie je terug in de fitnesszalen. In de gemeenschappelijke ruimte zie je haar terug als performer, met dramatisch licht, karaokeruimtes en spelletjeskamers. Haar verschillende karakters laten de bezoekers dus zien hoe de ruimtes gebruikt worden, en waren de inspiratie voor hoe ze zijn ontworpen. Ons penthouse is natuurlijk geïnspireerd op Beyoncé als verleider.

Een van de redenen waarom het gebouw wordt vergeleken met Beyoncé is vanwege de rondingen. Jij zegt dat deze vorm resulteert in ‘structurele efficiëntie’, wat betekent dat precies?
Jansen: Wanneer je een wolkenkrabber bouwt, is het alsof je een liniaal rechtop probeert te zetten. De gebouwen zijn constant in beweging en sowieso onstabiel. Om te voorkomen dat ze te veel gaan zwaaien en zwieren, moet je het meeste van het beton op twee derde van de het gebouw plaatsen. De rondingen en de welvingen die je ziet zijn de plekken waar we de zwaartepunten van het gebouw hebben geplaatst.

Van alle mensen die je hebt kunnen uitkiezen voor dit project: waarom Beyoncé?
Emma: We zagen niet alleen gelijkenissen tussen de video en onze ontwerpen, het is ook een verering van een van de sterkste vrouwen van dit moment. Het gaat niet om haar billen, maar meer over…
Jansen: … de kracht van haar persoonlijkheid. Veel mensen zijn in dit gebouw geïnteresseerd door de relatie met popcultuur, maar er zijn ook hele serieuze architecten die vinden dat we te commercieel zijn gegaan met het idee van architectuur. De toren is een krachtig statement voor ons vak: ideeën komen overal vandaan, en als het een goed en sterk idee is en wij geloven erin, dan kunnen ze zomaar terecht komen in onze projecten – en wel op zo een manier dat mensen er echt wat in zien en er zich mee verbonden voelen.