We spraken met een bekende pornoster over virtual-realityporno

Noot aan de lezers: verschillende links in dit artikel verwijzen naar NSFW-pagina's.

Er zijn een paar belangrijke redenen waarom virtual-realityporno niet de redder van de porno-industrie is, zoals sommigen zeggen.

Vicky Vette, een pornoactrice die afgelopen week in de Adult Video News Hall of Fame terecht kwam, vertelt mij in een interview dat velen in de porno-industrie hoge verwachtingen hebben van virtual reality, maar dat er grote twijfels zijn of de technologie genoeg mensen zal aanspreken.

"[VR-porno] heeft een hoop mogelijkheden," aldus Vette (die met 720.000 twittervolgers veruit het populairste persoon is die mij op Twitter volgt.)

Maar volgens haar staat één belangrijk aspect de opkomst van VR-brillen in de weg: de hoge kosten. Een Oculus Rift, samen met een computer die ervoor geschikt is, zullen, volgens de maker zelf, samen 1.500 euro gaan kosten. Er zijn wel goedkopere opties, zoals Google Cardboard, maar die zijn volgens Vette "niet bepaald sexy." Mijn eigen ervaring onderschrijft dat. Het is niet zo makkelijk om porno te, uuh, consumeren, terwijl je een Cardboard tegen je gezicht moet houden.

Bovenop de hoge kosten is er een ander bezwaar. "Stel je voor hoe een vrouw reageert op een man die normaal nooit gamet, maar wel een Oculus Rift gaat aanschaffen?!" zegt Vette. "Hij moet dan met een veel betere reden komen dan 'ik ben opeens helemaal fan van World of Warcraft'."

Vette weet wel het een en ander over de productiekosten van porno. In het begin van haar carrière werkte ze voornamelijk voor bekende pornoproducenten, maar tegenwoordig richt ze zich op haar eigen website. Daarop publiceert ze exclusieve content voor mensen die een abonnement op haar website hebben, wat vanaf 25 dollar per maand kost.

Vette schat dat de productie van één VR-pornofilm ongeveer 10.000 dollar kost, inclusief camera's en andere apparatuur, beeldbewerking en acteurs. Met haar schatting zit ze aan de voorzichtige kant, want anderen zeggen dat de kosten richting de 100.000 dollar gaan.

"We willen heel erg graag VR-porno maken, maar er moeten wel genoeg mensen zijn die het willen kijken en er moet goede beveiliging tegen piraterij zijn," zegt ze.

Een ander aspect: het dragen van een VR-bril maakt het waarschijnlijker dat de pornokijker betrapt wordt.

"Een [VR-bril] is lastig te verstoppen," aldus Vette. "Je kan het apparaat niet echt stiekem mee naar kantoor nemen, of het verstoppen voor je vrouw of partner. Stel je voor hoe gênant het is als een man thuis diep in virtual reality zit en dat zijn vrouw dan vroeger thuiskomt van het winkelen!"

Het is nog onbekend hoeveel VR-porno er op dit moment wordt geproduceerd. De populaire pornoproducent Naughty America zegt tegen mij dat de VR-porno die zij maken – wat zij beschrijven als een "compleet nieuwe ervaring" – 5 tot 10 procent van hun totale productie is. Dit percentage zal stijgen naarmate er VR-brillen op de markt komen en meer klanten er één aanschaffen. Op dit moment publiceert het bedrijf ongeveer één VR-film per week.

Ondanks alle hype rondom virtual reality, denkt Vette dat een andere ervaring veel meer potentie heeft. Zij denkt dat ze haar kanten kan binden met echte interactie, via webcamshows en andere een-op-eenmedia. "Virtual reality, ondanks alle technologische snufjes, geeft mijn klanten niet de mogelijkheid om een echte interactie te hebben met de pornoster uit hun dromen," zegt Vette. "Wat zou je liever willen? Een VR-video van mij die je uiteindelijk saai gaat vinden of een telefoongesprek met me waarin je hoort hoe ik met mezelf speel en met je praat?"