Volksgezondheid is niet blij met het nieuwe Paleo-kookboek voor baby’s

De Paleo-gekte is enorm. Er zijn gigantisch veel boeken, chefs, en zelfs hele restaurants toegewijd aan wat in de volksmond 'oerdieet' wordt genoemd, of het 'jager- en verzamelaarsdieet'. En het ziet er niet naar uit dat Paleo snel aan populariteit zal verliezen.

Voor wie er nog nooit van gehoord heeft, aan de basis van het dieet ligt het idee dat we de eetgewoontes van onze voorvaderen nadoen. Wie het dieet volgt eet alleen dat wat een holbewoner kon eten: vlees, fruit, groente, eieren, en zo weinig mogelijk graan- en zuivelproducten waarvoor technologie nodig is die toen nog niet bestond. Zie het als een genuanceerdere versie van het Atkins-dieet – vet vlees en ander eten dat normaal verbannen wordt is hierbij wel toegelaten – waarbij er een scherpere lijn getrokken wordt tussen de voordelen van onbewerkt eten en de demonisering van bewerkt, voorverpakt gemaksvoedsel.

Maar net als bij andere serieuze voedingsstijlen, zoals veganisme, zijn veel mensen – vooral dokters – er niet helemaal van overtuigd dat het goed is om baby's en jonge kinderen een grote voedselgroep te ontzeggen. Toen het Paleo-kookboek voor baby's en nieuwe moeders onlangs werd aangekondigd, veroorzaakte dat veel controverse en wantrouwen.

Paleo-chef en pseudo-beroemdheid Pete Evans stond op het punt om zijn nieuwe boek Bubba Yum Yum: The Paleo Way For New Mums, Babies, and Toddlers uit te brengen, toen het Australische departement van gezondheidszorg aangaf dat het boek zorgwekkend is. Ze kondigden openbaar aan dat ze bang zijn dat de recepten en adviezen in het boek gevaarlijk zijn voor een kind – en dat, als het dieet te serieus genomen wordt, het kind er zelfs aan kan sterven. Volgens The Australian Women's Weekly werd de publicatie van Bubba Yum Yum uitgesteld nadat leden van gezondheidsorganisaties doorhadden dat het boek een "doe-het-zelf recept voor babymelk" promoot, dat bestaat uit een bouillon van lever en botten.

Ambtenaren van de gezondheidsdienst stellen vast dat de Paleo-babyvoeding niet voldoende voedingsstoffen bevat – het bevat meer dan tien keer de maximum hoeveelheid aan dagelijkste vitamine A en een tekort aan andere voedingselementen. De angst bestaat dat ouders die daar te weinig kennis van hebben het toch zullen gebruiken voor hun kind. Evans en de co-auteurs Charlotte Carr, die blogt over babyrecepten, en natuurgeneeskundige Helen Padarin hebben geen officiële medische kwalificaties.

Professor Heather Yeatman, voorzitter van de Public Health Federation van Australië, ging zelfs zo ver dat ze aan AWW vertelde dat er naar haar mening "een reële mogelijkheid is dat baby's zullen sterven als dit boek er komt."

Op haar blog zegt Carr dat het "een absoluut vereiste is dat ouders de babybouillon elke week maken." In de reacties op de blog schrijft lezer Eve: "Ik kan niet anders dan mijn onrust uitdrukken over dit huisgemaakte babyvoedsel dat borstmelk moet vervangen. (…) Ik maak me er zorgen over dat je verkeerde informatie geeft aan naïeve moeders die proberen te doen wat goed is voor hun kleine schatten." Carr antwoordt: "Ik heb advies, hulp en steun gevraagd aan mijn dokter, een kinderarts en een gezondheidsteam. (…) Een voedingsonderzoeker is voortdurend bezig de babyvoeding te testen."

Vorige zomer liet de Australische vereniging van diëtisten ook al merken dat ze zich zorgen maakt om de beweringen van het Paleo-dieet. CEO Claire Hewat stelt dat het bewijs "gewoon nergens op slaat". Ze wees er ook op dat het dieet – met al haar regels tegen het consumeren van granen, sommige zuivelproducten en niet-biologisch vlees – niet praktisch is voor wie zich niet kan veroorloven om de speciale producten te kopen die het dieet aanbeveelt.

Vorig jaar deed auteur Evans heel wat stof opwaaien in verschillende media toen hij op zijn Facebookpagina uitgebreid beschreef dat moderne, doorsnee diëten verantwoordelijk zijn voor de stijging van het aantal diagnoses van autisme.

Er zijn nog een hoop andere Paleo-sites die ouders aanraden om het dieet van jongs af aan in het leven van hun kind te integreren, zodat hij of zij niets van de voordelen van deze levensstijl hoeft te missen. De populaire website PaleoLeap heeft een hele pagina gewijd aan adviezen voor kinderen. Ze schrijven onder meer dat "op latere leeftijd overschakelen naar het Paleo-dieet nog altijd beter is dan granen, zaadoliën en andere schadelijke moderne etenswaren blijven eten; maar velen onder ons zouden willen dat we eerder met het dieet begonnen waren. Kinderen van Paleo-ouders mogen zich gelukkig prijzen dat ze die kans krijgen – ze kunnen genieten van alle voordelen van echt, onbewerkt eten zonder een jarenlang pijnlijk proces van vallen en opstaan."

De pagina raadt ook aan om baby's rauwe melk te voeren, ondanks de waarschuwingen van ziektepreventiecentra dat besmette rauwe melk kinderen heel ziek kan maken. En ze pleiten voor een strikte toepassing van de voorschriften van het Paleo-dieet in huis: "Wees zachtaardig en aanmoedigend, maar hou voet bij stuk. Als je kinderen weigeren om hun avondmaal op te eten, zal het ook geen kwaad kunnen om de maaltijd over te slaan – groentes worden op magische wijze minder 'vies' als de honger groter is."

De Paleo-ouderbeweging zit in een stroomversnelling, en de kans bestaat dat het boek alsnog uitgegeven zal worden. Pan Macmillan, de uitgever van het boek, schreef in een verklaring dat "de publicatie van Bubba Yum Yum: The Paleo Way uitgesteld is, maar niet teruggeroepen, zoals Australian Woman's Weekly op 11 maart 2015 foutief publiceerde."

Vorig jaar werd een vrouw in Florida schuldig bevonden aan verwaarlozing van haar kinderen nadat haar baby ondervoed was geraakt doordat ze biologische sojamelk van Whole Foods gebruikte als babyvoeding. En een koppel uit Atlanta kreeg levenslange gevangenisstraf nadat hun baby stierf als gevolg van hun veganistische overtuiging: ze gaven hun baby niet meer dan sojamelk en appelsap.

Vuistregel: verwacht niet dat dokters of instanties je veel steun zullen bieden als je, ondanks je goeie bedoelingen, je baby probeert te overtuigen van jouw speciale dieet. Wat ook helpt is gewoon een beetje normaal doen.