De YouPorn voor Hentai-seksgames komt eraan

Seksspellen zijn net zo oud als de gepixelde stijve pik van Custer, in Custer'sRevenge - het spelletje dat in 1982 op de markt kwam voor de Atari 2600. Custer's dingetje zorgde voor behoorlijk veel opschudding, en dat is eigenlijk gek als je het vergelijkt met de porno uit die tijd.

Spelletjes zijn voor jongens, porno voor mannen. Dat is het devies waar de Westerse markt zich strikt aan houdt. Door deze strakke scheidslijn durven console-ontwikkelaars als Sony, Microsoft en Nintendo, en digitale distributiekanalen als Steam, het van oudsher niet aan om seksspelletjes aan te bieden.

Zij verkopen games, geen porno. Het gevolg is dat er maar een paar seksgame-ontwikkelaars zijn. De meeste van die spellen zijn behoorlijk matig. Bovendien zijn ze alleen te vinden op onbekende sites. Alleen in Japan zijn pornogames een mainstream product.

Nutaku is een populaire site voor anime pornogames. Ze hebben zo'n 14 miljoen bezoekers, maar bieden vooralsnog alleen browserspelletjes aan - gratis spellen waarbij je tijdens het spelen meestal nog aankopen kunt doen.

Hun doel is nu om porno-ontwikkelaars een nieuw platform te geven. Goede spellen met een groot bereik. Ze vergelijken het zelf met Steam, het grootste digitale distributiekanaal voor games. Vorige week kochten ze daarom de online platform voor pornogames Kimochi.

Het is een klein bedrijf, opgericht in 2015 door acht enthousiastelingen, maar het ziet er goed uit. Het is gemakkelijk te gebruiken, en het heeft de potentie om een grote markt te bedienen. De reden dat Kimochi niet van de grond kwam was een tekort aan geld. Er was geen startkapitaal om te investeren in nieuwe games, waardoor het aanbod achterbleef. Nutaku heeft dat geld wel.

Het idee is om het bereik van Nutaku met de technologie van Kimochi te combineren en zo het walhalla voor pornogames te maken. "We maken er geen geheim van dat we de Steam van seksgaming willen worden," zei Nutaku in hun aankondiging.

"Ondanks de successen van het afgelopen jaar, leek dat doel altijd erg ver weg. Maar door de aanschaf van Kimochi lijkt dat nu ineens zeer haalbaar." Robert Mann van Nutaku zegt in een skypegesprek dat er sinds de aankondiging twee weken geleden 20.000 nieuwe inschrijvingen zijn geweest.

De vergelijking met Steam is ambitieus. Het is met 125 miljoen accounts verreweg de grootste distributeur van PC-spellen. Seksgame-ontwikkelaars bieden hun spellen ook aan op Steam. Maar ze censureren vaak het pornografisch materiaal. Gamers kunnen de porno dan weer herstellen met patches op andere websites.

Door alle makers onder één dak te brengen denkt Nutaku een definitieve oplossing bedacht te hebben. "Iedereen die wel eens Hentai heeft ingevoerd op Pornhub krijgt banners te zien," zegt Mann. "Onze viewers worden enorm getarget."

Belangrijker: Nutaku heeft 2 miljoen beschikbaar gesteld voor bijzondere projecten. En daar is genoeg vraag naar. Al vijftig teams hebben een aanvraag gedaan voor dit geld. "We willen niet alleen maar de markt vergroten," zegt Mann. "We richten ons ook als eerste op de Westerse markt. In Japan zijn pornogames al een miljardenindustrie. We willen hier hetzelfde bereiken."

Mann verwacht dat de industrie in het Westen minder preuts wordt. In de mainstream game Witcher 3 kunnen spelers romances starten en seksen (al is het nog behoorlijk braaf). Nutaku's ambitie is om games met dezelfde kwaliteit te leveren, maar dan mét expliciete seks.

In een ideale wereld zou elk spel dat via Kimochi wordt verkocht ook beschikbaar moeten zijn op Steam. Daar schuilt een gevaar in. Steam kan er dan namelijk met de business vandoor gaan. Maar daar is Mann toch niet bang voor. "Onze gok is dat het bedrijf pas over heel lang de overstap aandurft, en tegen die tijd hebben wij al een enorme voorsprong"