Microscoopfoto's onthullen de bijzondere schoonheid van het DNA van autisten

Dit zijn geen plaatjes van glas-in-lood, of de binnenkant van een caleidoscoop, of zelfs digitale kunst. Dit is DNA. Gesynthetiseerde, gekristalliseerde DNA, welteverstaan, die door biokunstenaar Linden Gledhill onder de microscoop zijn gefotografeerd. Misschien dat zijn naam een belletje doet rinkelen. De van origine biochemicus maakte eerder bijvoorbeeld al eens deze albumcover voor John Hopkins' Immunity, en hij maakte het hele internet gek met deze uitvergrote foto's van vlindervleugels.

Gledhill is een kunstenaar die niet enkel het credo “l'art pour l'art“ volgt, maar zijn artistieke kwaliteiten ook nuttig wil inzetten. De laatste keer dat de kunstenaar op onze radar verscheen, werkte hij samen met non-profit organisatie Autism Speaks, reclamebureau BBDO en Google voor het project MSSNG. Een samenwerking waarbij de partijen geld inzamelden in een poging om de chromosomen van 10.000 autisten te ontleden, om die informatie vervolgens beschikbaar te stellen voor wetenschappers van over de hele wereld.

We zochten Gledhill deze week op tijdens zijn eenmalige pop-up show The MSSNG Lab, waar hij naast negen nieuwe printen ook een timelapse van het kristallisatieproces van het DNA en een korte documentaire over het project liet zien. Daarnaast was er een bijzondere muzikale representatie te horen van de DNA-sequentie ("ACGCGAATTCGGT") die gebruikte om de microscopische proteïnes uit het DNA te vangen.

“Door het DNA van tienduizend mensen met een autistische aandoening op deze manier in kaart te brengen, wordt het voor wetenschappers mogelijk om veranderingen in de DNA-structuur te linken aan de autisme spectrum stoornis," zegt Gledhill tegen The Creators Project. Dat de kunstenaar zich voor autisme inzet komt niet alleen door zijn geloof in het project, maar ook omdat het werk van Autism Speaks op wetenschappelijk vlak met zijn kunst resoneert. “De afbeeldingen van het gekristalliseerde DNA symboliseren een nieuwe stap in het onderzoek naar autisme. Het helpt de huidige gaten in de kennis en het begrip rondom autisme te dichten."

Bekijk de prachtige microscoopfoto's van het DNA hieronder, en zie de website van MSSNG voor meer achtergrondinformatie over het project.

Ga voor meer werk van Linden Gledhill naar zijn website en bezoek Autism Speaks voor meer informatie.