Deze kunstenaar tovert zijn dromen om in digitale kunstwerken

Er is echt niks saaiers dan iemand over zijn of haar droom horen vertellen. Niet omdat die droom niet interessant is, maar omdat taal er nou eenmaal voor zorgt dat mijn voorstelling van jouw gekke droom over buitenaardse zombiepiraten per definitie anders is dan hoe je die hebt ervaren. Dromen, in andere woorden, komen niet als taal, je beleeft ze visueel. Paint me liever een mental picture, vriend.

Laat dat nou net zijn wat Chad Alburn (28) aka MemeDreams al zo'n twee jaar doet. De Amerikaanse kunstenaar maakt van de dromen die hij heeft digitale collages van foto's die hij op internet vindt. De resulterende droomkunstwerken zijn tegelijkertijd vervreemdend en herkenbaar: een presentatie moeten geven in een gebombardeerde stad, een val van een wolkenkrabber, een magische ruimtekerk waar om de een of andere reden ook heel veel Tibetaanse monniken zijn. Ik nam contact op met Chad om me mee te laten nemen in zijn fantastische en bizarre droomproject. Een tocht door de manische wereld van het actieve onderbewuste.

The Creators Project: Hoe kwam je op het idee voor dit droomproject?
Chad Alburn: Het idee kwam toen ik nog op de universiteit in Philadelphia zat. Ik volgde daar een vak over memetics, een theorie die omschrijft hoe er naast de genetische evolutie ook een evolutie van cultuur of ‘memes’ bestaat die van de ene drager op de andere wordt overgedragen. Dat idee fascineerde me omdat mijn perceptie verschoof van een platoonse wereld van een puur metafysisch idee naar het zien van ideeën, cultuur en kunst als iets dat natuurlijk uit de samenleving kan ontstaan.

In dezelfde periode las ik veel over lucide dromen en kwam ik tot de realisatie dat dromen eigenlijk het perfecte voorbeeld zijn van een moment waarop onze creatieve voorstellingen zonder tussenkomst direct concreet worden gemaakt. Als je droomt is er een continue stroom aan ideeën, concepten en beelden die voor je gevoel lukraak bij elkaar gegooid worden maar toch heel rationeel en natuurlijk voor je aanvoelen. Die surrealistische ervaring van dat ongefilterde creatievermogen van ons brein zorgt dat we onze eigen creativiteit zonder filter kunnen ervaren. Je zou kunnen zeggen dat het project begon toen ik al die ideeën samenbracht in wat een soort nieuwe meme moest worden, een MemeDream.

Hoe gaat het maken van een droomkunstwerk te werk?
Als ik wakker word maak ik gelijk een schets een lijstje met woorden die met de droom te maken hebben (bijvoorbeeld “vallende man valt” of “tikkende klok”). Daarna ga ik online op zoek naar foto’s die het best passen bij die beelden uit mijn droom. Van al die verschillende beelden maak ik in Photoshop vervolgens een collage van de droom die ik heb gehad. Dat kan soms wel weken duren.

Hoe vind je in godsnaam tijd hiervoor? Heb je geen baan?
Ik vraag me dat zelf ook vaak af en ja ik heb een baan (thanks). Uiteindelijk vind ik het gewoon leuk om te doen en is het ook heel interessant om op je dromen terug te zien.

Kun je je dromen daardoor beter onthouden?
Ik kan ze inmiddels wel iets beter herinneren maar ze worden er niet perse levendiger of interessanter van. Soms duurt het echt weken voordat ik iets droom dat visueel interessant genoeg is om uit te werken.

Heb je ooit een lucide droom gehad?
Een paar keer ben ik me wel bewust geworden van het feit dat ik droomde maar het is me nog nooit gelukt om die droom dan ook echt te controleren. Ik weet dat geheugenoefeningen en het bijhouden van een dromendagboek je helpen om een lucide droom te ervaren dus je zou denken dat het bij mij wel een keer zou moeten lukken. Misschien dat het op een dag een keer lukt.

Zijn er bepaalde thema’s die altijd terugkomen in je dromen?
Naast een nogal ongezonde fixatie op mijn middelbare schooltijd merk ik dat ik een hele sterke herinneringen aan bepaalde plekken heb. Die komen in mijn dromen dan terug als hele vreemde, vervormde beelden die ik toch herken, zoals bepaalde plekken in de stad of het huis van mijn ouders of mijn school. Het zijn altijd plekken uit mijn jeugd om de een of andere reden die op een hele buitenaardse gedaante in mijn dromen terugkomen.

Het ziet er ook best wel angstig uit soms. Vergeef m’n Sigmund.
Ja klopt. Maar dromen zijn vaak ook eng. Iedereen heeft van die dromen dat je bijna doodgaat, of je nu van een gebouw valt of een meteoriet op je afkomt of je wordt overspoeld door een tsunami. Hoewel die dromen niet prettig zijn, zijn het voor mij wel de beste dromen omdat je uit je REM-slaap wordt gerukt en de traumatische gebeurtenissen ervoor zorgen dat je een levendige impressie van die droom overhoudt.

Iemand op Reddit merkte op dat er wel heel veel water in je dromen voorkomen en dat je misschien wat vaker naar de WC moet gaan. Hoe ga je om met dat soort kritiek op je werk?
Ik had er eerlijk gezegd nog nooit over nagedacht dat ik mijn kunstwerken kan gebruiken om een psychoanalyse op mezelf uit te voeren, maar misschien moet ik een keer langs de psychiater voor een second opinion.

Nog eentje dan:  What is up met al die konijnen?
De dierenmaskers gebruik ik om de mensen die in mijn droom voorkomen te vertegenwoordigen. Een tijdje overwoog ik om gewoon echte foto’s van mensen uit mijn droom van Facebook te gebruiken maar toen bedacht ik me dat dat wel heel weird zou worden. Daarnaast is het een eerbetoon aan andere surrealistische werken als Alice in Wonderland en de sprookjes van Grimm. Dat, of ik heb teveel naar The Shining gekeken.

Tenslotte, waar is de seks?
Je zou inderdaad wel een hele hoop pornografisch materiaal aantreffen zou je denken. Maar nee, mijn seksdromen zijn vaak wat meer aan de grafische kant en wat minder aan de surrealistische als je begrijpt wat ik bedoel. En dat is niet het doel van dit project. Niet dat ik niet geïnteresseerd ben om een keer een seksdroom uit te werken maar die hou ik dan denk ik voor mezelf.

Ga naar Chad Alburn's website voor meer droomkunst, en zie zijn Society 6 pagina als je een droomwerk wilt kopen.