De hoogste wolkenkrabber ter wereld moet China weer schoon gaan krijgen

Ze steken als twee gigantische druipstenen torens uit de grond: The Phoenix Towers die in 2018 in Wuhan, China zullen verrijzen. Het nieuwe ontwerp van het Engelse architectenbureau Chetwoods zal het huidige hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa in Dubai, met een goeie 150 meter gaan overtreffen. De hoogste toren zal namelijk maarliefst een kilometer hoog worden, precies even groot als de Kingdom Tower die momenteel in Jeddah, Saoedi-Arabië wordt gebouwd. Maar naast die wedstrijd om wie er straks 'de grootste' gaat hebben, zijn The Phoenix Towers nog om een andere reden speciaal: ze moeten namelijk een sleutelrol gaan vervullen in het bestrijden van de vervuiling in de Chinese miljoenenstad.

Het bouwwerk zal via een complex mechanisch systeem Wuhan’s lucht en water filteren, windenergie, zonne-energie én waterenergie opvangen, regenwater opslaan, biosmassa omzetten en een verticale tuin voor organische producten bevatten. In andere woorden: de torens moeten een alomvattende oplossing gaan bieden voor zowat iedere denkbare ecologische crisis waar China mee geconfronteerd wordt. Mocht het gebouw aan al die verwachtingen kunnen voldoen, dan zou het zomaar kunnen dat The Phoenix Towers haar mythische naam eer aan doet. “We hebben zoveel mogelijk ecologische oplossingen in het gebouw verwerkt om de enorme schaal en grootte te kunnen rechtvaardigen," zegt oprichter Laurie Chetwood in een interview met Dezeen. “Het gebouw komt er straks niet alleen te staan als iconisch symbool van Wuhan, het heeft werk te verrichten.”

Het ontwerp van de torens is gebaseerd op de symboliek van de mythologische Fenghuang - de Chinese feniks die vertegenwoordigd is in een mannelijke en vrouwelijke vogel. Chetwood laat weten dat de wolkenkrabbers speciaal zijn ontworpen is om te resoneren met de lokale religie en filosofie, een context die volgens hem vaak ontbreekt. "Er is in China veel kritiek geweest op de Westerse, bijna onverantwoorde ontwerpen van de gebouwen in het land," zegt Chetwood. "Dit is bedoelt als een omarming van de cultuur van de feniks en de draak, maar tegelijkertijd vervult het een zeer belangrijke ecologische taak en neemt het de omgevingsfactoren serieus."

Eerder ontwierp het Nederlandse architectenbureau UNStudio al een imposant winkelcentrum in het centrum van Wuhan, dat aan de buitenkant bedekt is met duizenden zilveren ballen. De verwachting is dat de bouw van The Phoenix Towers komend jaar zal beginnen, waarna het drie jaar zal duren voordat de torens gerealiseerd zijn - en Wuhan eindelijk uit haar vervuilde as kan verrijzen.

h/t Dezeen