De maker van de clip voor Die Antwoords ‘I Fink U Freeky’ is terug met een zwartgallige korte film

De fotograaf Roger Ballen, ook wel bekend als de regisseur van de videoclip I Fink U Freeky van het Zuid-Afrikaanse trio Die Antwoord, was een tijd geleden in Sydney. Hij was er niet om een nieuwe film te maken of om foto’s te schieten, maar om het College of the Arts van de Universiteit van Sydney te bezoeken, waar een installatie van zijn werk tentoon werd gesteld. Maar eenmaal binnen begon het toch wat te jeuken. De spookachtige atmosfeer van de kunstschool, die zich bevindt in een voormalige psychiatrische kliniek, sprak onmiddellijk tot zijn verbeelding.

“Ik was enorm geïnspireerd door de cellen van de patiënten, en ik moest die ervaring vasthouden,” vertelt Ballen aan The Creators Project. Het resultaat heet Theatre of the Mind, een stevige psychologische thriller van twee minuten lang, waarin Ballen over zijn eigen werk praat, en zo nu en dan onderbroken wordt door dromerige en verontrustende beelden die hij in de naargeestige krochten van de kunstacademie heeft geschoten.

Ballen maakte de video en de bijbehorende foto-installatie samen met een groep Australische studenten en afgestudeerden, waaronder producent Tanja Bruckner. Voor Bruckner was het een droom om met Ballen samen te werken. “Het was echt een privilege om samen met hem aan de slag te gaan,” vertelt ze The Creators Project. “Zijn werk windt er totaal geen doekjes om. Hij slaat de kijker recht in zijn gezicht, zo hard dat je brein uit elkaar valt.”

Aangezien Brucker zelf ook aan deze universiteit studeerde, is ze goed bekend met de campus. Maar dat neemt niet weg dat ze de negentiende-eeuwse gangen toch nog een beetje griezelig vindt. “Het voelt alsof er nog steeds geesten zijn die in hun cel gevangen zitten,” licht ze toe.

Het gebouw is de perfecte setting voor iemand als Ballen, van wie het werk zich wel vaker begeeft in de schimmige ruimte tussen realiteit en fantasie. Hij is al zijn heel zijn leven gefascineerd door het fenomeen van de mentale stoornis. “De scheidslijn tussen geestelijke gezondheid en waanzin is dun,” zegt hij. “Wat de samenleving als normaal definieert, kan door anderen als krankzinnig worden gezien. En andersom geldt hetzelfde.”

Bezoek ook de websiteen de instagrampagina van Roger Ballen