[NSFW] De onaardse naaktschepsels van Alva Bernadine

Voor zijn serie Succubus - A Female Demon liet de Britse fotograaf Alva Bernadine zich inspireren door het middeleeuwse volksgeloof van de zogenaamde ‘succubi’, demonen die in het lichaam van mooie vrouwen en meisjes kropen, om zich daar stiekem te ‘voeden’ met mannelijke energie a.k.a. sperma. Herhaaldelijke seks met een succubus zou, volgens de verhalen, uiteindelijk tot ziektes en zelfs de dood kunnen leiden.

“Al mijn werk is surrealistisch, maar ik probeer dat surrealisme wel altijd te combineren met een bepaald bizar en ongemakkelijk gevoel. Dat mensen even twee keer moeten kijken,” vertelt Bernadine. “Ik houd ervan om enerzijds mensen aan te trekken met iets ongewoons of in dit geval iets erotisch, en ze daarna meteen af te stoten met een bizar element.”

Bernadine begon de serie al in 1993, zonder Photoshop dus, en veel van de plaatjes zijn dan ook met de hand gemaakt. “Ik heb ze gemaakt met behulp van dubbele belichting en een zwarte kaart voor de lens van m’n 35mm-camera, meer niet,” zegt hij. Digitale aanpassingen waren destijds ook onnodig, omdat de verschillende stukken torso vrijwel naadloos op elkaar aansluiten. Op een later moment besloot Bernadine tóch gebruik te maken van Photoshop, wat leidde tot het tweede deel van zijn studie naar het vrouwelijk figuur, waarin we een intense focus op de billen en benen zien.

De serie is onderdeel van een bredere zoektocht van Bernadine naar het snijpunt van de exploitatie van het vrouwelijk lichaam en het surrealisme. "Als ik een expliciete afbeelding zou maken van een man die seks heeft met een vreemdsoortig schepsel uit deze wereld, zou het dan pornografie zijn, kunst of allebei?" vraagt Bernadine. Die vraag is meteen de opmaat naar zijn volgende project: een film waarin hij publieke ruimtes binnendringt met deze griezelige, seksueel geladen afbeeldingen.

Bekijk meer werk van Alva Bernadine op zijn website.