Een groepje Deense designstudenten maakt kleding van je emoties

Alle afbeeldingen met dank aan Julie Helles Eriksen

De Deense designstudenten Bjørn Karmann, Kristine Boesen en Julie Helles Eriksen hebben een manier gevonden om je emoties direct in je kleding te verwerken. Het idee werkt als volgt: je tikt een verhaaltje over je beste vriend, verloren liefde of eerste huisdier, vervolgens analyseert een algoritme je woordkeuze, typeritme en gezichtsuitdrukking en verwerkt die in een kledingpatroon, dat daarna weer wordt verweven in een kledingstuk naar keuze.

Hoewel de technologie allemaal redelijk sci-fi klinkt, is het idee eigenlijk juist heel menselijk. Ieder kledingstuk is namelijk een samenvatting van menselijke emoties. Er wordt zelfs rekening gehouden met de typfouten die je maakt. The Creators Project sprak met de drie ontwerpers, die momenteel met Abstract_ op de Fashion Week in Kopenhagen staan.

Ontwerpen die zijn gemaakt van de verschillende emotionele verhalen

The Creators Project: Wat is het idee achter Abstract_? 
Julie Helles Eriksen: We wilden mensen zich meer verbonden laten voelen met kleding. Alleen dan zullen ze meer waarde aan hun kledingstukken hechten en het langer blijven dragen. Bovendien zagen we een opkomende vraag naar unieke, gepersonaliseerde producten, waarbij men altijd op zoek lijkt naar het creëren van ‘echte’ ervaringen. We wilden onze klanten een ontwerpproces bieden waarin ze hun verhaal kwijt kunnen en het voor altijd met zich mee kunnen dragen.

Hoe zorg je er precies voor dat mensen meer betrokken raken bij mode?
We laten ze de mode zelf maken, met behulp van hun persoonlijke verhalen. De webshop analyseert wat er geschreven wordt en hoe het geschreven wordt en de webcam vangt de gezichtsuitdrukkingen van de klant op. Die persoonlijke data worden vervolgens omgevormd tot een uniek kledingpatroon.

Jullie focussen je op het individu. Is Abstract_ in die zin een tegenbeweging van fast-fashion en mode-multinationals?
Ik denk dat het probleem zit in de manier waarop we nu kleding produceren en consumeren. We hechten als consument niet zoveel waarde meer aan de kleding die we kopen. We dragen een T-shirt een paar keer en daarna verdwijnt het weer in de krochten van onze kledingkast, of erger nog: we gooien het gewoon weg. Om die gedachtegang te veranderen moeten we een grotere emotionele waarde toevoegen aan kleding. Met Abstract_ proberen we kleding te ontwerpen waar mensen echt om geven. En onze kleding wordt on-demand geproduceerd, om verspilling te voorkomen.

Hoe werkt de techniek precies? 
Bjørn Karmann: Om de persoonlijke kledingpatronen te maken, gebruiken we drie soorten data en een rooster dat die data indeelt in verschillende categorieën. Het rooster bestaat uit 26 kolommen, één voor iedere letter van het alfabet. Eerst wordt er data gehaald uit het verhaal zelf, waarbij elk woord in het rooster ingedeeld wordt aan de hand van de letters. Het woord ‘abstract’ vormt bijvoorbeeld de blokkencombinatie A, B, C, R, en S. Eén woord creëert dan een horizontaal patroon van punten, in dit geval dus A, B, C, R en S. Als je dan een verhaal van 100 woorden hebt, heb je ook honderd horizontale lijnen, onder elkaar, waardoor er een uniek patroon van je verhaal ontstaat.

De tweede dataset wordt verkregen via een webcam, die het gezicht van de consument trackt. De gezichtsuitdrukkingen tijdens het schrijven van de woorden bepalen de kleur van de blokken in de eerste dataset. Ons algoritme kan zien of je vrolijk, verdrietig, verrast, boos of neutraal kijkt. Als je vrolijk kijkt terwijl je een verhaal typt, krijgen de blokken bijvoorbeeld een warme kleur. De derde dataset is het ritme waarmee je de woorden intikt op het toetsenbord en de tijd die je neemt om de juist woorden te vinden.

Het lijkt allemaal redelijk simpel, maar dat is het niet. Het systeem is dynamisch, wat betekent dat de kolommen veranderen aan de hand van de woordlengte en de woorden die achtereenvolgens getypt worden. Het patroon houdt dus ook rekening met context. Ook als je woorden verbetert, wordt ook dat opgevangen door Abstract_.

Sommige ontwerpers werken samen met grote merken, zoals Diane Von Furstenberg met Google Glass. Wat vinden jullie van het feit dat technologie zich steeds meer gaat bemoeien met mode? 
Julie: Ontzettend spannend. Ik denk dat we in de toekomst steeds meer van dit soort samenwerkingen zullen gaan zien. Er zijn zoveel toffe mogelijkheden. Er wordt vaak gezegd dat we uitgekeken zullen raken op mode, maar door technologie en mode te combineren gaat er volgens mij juist een hele nieuwe wereld voor ons open.

Klik hier voor meer informatie over Abstract_ en check de websites van de afzonderlijke ontwerpers: Bjørn Karmann, Kristine Boesen en Julie Helles Eriksen.