FYI.

This story is over 5 years old.

Creators

In dit bos in Polen zijn alle bomen misvormd, en niemand weet precies waarom

De Duitse fotograaf Kilian Schönberger maakte een fotoserie over het meest mysterieuze bos van Europa.

The Crooked Forest (2015), Kilian Schönberger. Alle afbeeldingen met dank aan de fotograaf.

In het noordwesten van Polen, nabij het dorpje Nowe Czarnowo, ligt het Krzywy Las-bos, vrij vertaald: het Kromme Bos. Overal waar je kijkt zie je bomen die, zodra ze de grond uit komen, een abrupte horizontale bocht maken, altijd richting het noorden, om na een meter of twee toch maar recht de lucht in te schieten. Niemand weet precies waarom de bomen op deze manier zijn gegroeid, en met die onwetendheid zijn er des te meer theorieën, variërend van rationeel tot spiritueel, en van nazi's tot heksen. Vorige week reisde de Duitse landschapsfotograaf Kilian Schönberger af naar de plek om het mysterieuze bos vast te leggen in zijn fotoserie The Crooked Forest.

Advertentie

"Als fotograaf ben ik altijd op zoek naar de perfecte weersomstandigheden, en mist is daarbij mijn favoriete stilistische vorm," vertelt hij per email. "Ik las op internet een keer over mysterieuze plekken en toen kwam ik het verhaal over dit bos tegen. Toen ik een tijdje later zag dat er in het gebied kans op zware mist was, pakte ik heel impulsief de auto en reed 's nachts zevenhonderd kilometer van Duitsland naar Polen. Meerdere koppen koffie, energydrinks, geen slaap. Ik kwam aan in de vroege ochtend en begon meteen met fotograferen.”

De mist geeft het toch al macabere bos een onheilspellende, bijna horrorachtige kwaliteit, die alleen maar gevoed wordt door zijn eigen mythe. De bomen werden aan het begin van de Tweede Wereldoorlog door het Duitse leger geplant, maar of zij ook verantwoordelijk zijn voor de groei van de bomen is niet duidelijk. "De meest aannemelijke verklaring is dat de bomen bewust gebogen zijn, om het hout bruikbaar te maken voor het bouwen van schepen, schommelstoelen, wandelstokken, enzovoorts. Andere mensen denken dat de groei het een gevolg is van de oorlog, aangezien het bos het toneel was van grote veldslagen tussen de Wehrmacht en het Rode Leger. Weer anderen wijzen naar de invloed van een sneeuwstorm, die mogelijk zo hevig was dat de prille jonge bomen onder het gewicht van de sneeuw zijn gebogen."

En dan zijn er nog de meer spirituele verklaringen. "Er doen plaatselijk ook een paar obscure geruchten de ronde over hekserij en energievelden," vertelt Schönberger. "Het komt allemaal voort uit het feit dat er nooit echt een sluitende verklaring is gevonden. De geschiedenis van het bos is verloren gegaan met het terugtrekken van het Duitse leger."

Advertentie

In zijn foto's probeerde Schönberger die ambigue achtergrond en geschiedenis in beeld om te zetten. Hij maakte gebruik van groothoeklenzen om de grootsheid van het bos te benadrukken, terwijl de mist ervoor zorgde dat het bos er minimalistischer en desolater uitziet. "Ik vond het belangrijk dat de serie een soort povere esthetiek in zich draagt, geen felle kleuren, geen zonnestralen, helemaal geen zon eigenlijk.”

Schönebergers visie op de wereld is daarbij trouwens anders dan de meeste van zijn collega-fotografen. Hij is namelijk kleurenblind, waardoor het voor hem lastig is om kleuren als blauw en paars, rood en groen en grijs en magenta van elkaar te onderscheiden. "Mijn verhouding met kleuren is altijd een beetje speciaal. Als ik foto's publiceer zonder het eerst bij iemand te checken is er bijna altijd wel iets mis: de lucht is groen, de mist is magenta. Daarom houd ik denk ik ook meer van structuren en patronen, omdat die ook zonder kleur te begrijpen zijn."

Als ik Schönberger vraag of hij zelf in de spookverhalen over het bos gelooft, antwoordt hij: "Vroeger hadden mensen de neiging om vreemde natuurverschijnselen te verklaren met mythes en legendes. Tegenwoordig doen mensen hetzelfde met wilde theorieën op internet over dit relatieve jonge bos. Dat idee heb ik ook in mijn foto's terug laten komen, het idee van een moderne natuurlegende, omringd door mist en fabels. Maar het is best wel een beetje eng hoor, als je er zelf loopt."

Advertentie

Naast deze serie maakte Schönberger dit jaar het fotoboek Sagenhaftes Deutschland (Fabelachtig Duitsland), waarvoor hij een jaar lang door Duitsland reed op zoek naar Gebroeders Grimm-waardige natuurtaferelen.