FYI.

This story is over 5 years old.

Fashion

Make It Wearable | The Concepts: Pauline van Dongen's 'Solar-Powered Fashion'

In de vierde aflevering van onze wearable-tech serie, The Concepts, gaan we op bezoek bij modeontwerper Pauline van Dongen, die wearable technology in kleding verwerkt.

In onze nieuwe wearable-tech serie, The Concepts, gaan we op bezoek bij innovators die wearables ontwerpen en gebruiken, en kijken we naar wat de toekomst van wearables voor ons in petto heeft. In onze eerste aflevering doken we in de SubPac, een apparaat dat je geluid laat voelen. In de tweede aflevering gingen we langs bij de zestienjarige DIY-uitvinder Joey Hudy, die ons bijpraatte over wearables en de Maker Movement. Voor de derde aflevering namen we een kijkje in de keuken van de bionische chef Eduardo Garcia. Vandaag gaat onze documentaire over Pauline van Dongen, een Nederlandse modeontwerper die wearable technology in kleding verwerkt.

Advertentie

Na haar afstuderen aan ArtEZ in Arnhem in 2010, begon Pauline van Dongen een kledinglijn voor vrouwen onder haar eigen naam. Vijf jaar en vijf collecties later, staat van Dongen aan de voorgrond van de synthese van twee op het oog gescheiden, maar desalniettemin even zo creatieve sectors: mode-ontwerp en zonne-energie. Door zonnepanelen in de textiel van haar kleding te verwerken schetst van Dongen een energiezuinige en uiterst modieuze toekomst voor wearable technology.

Geïnspireerd door haar onverschrokken kunstzinnigheid (evenals, natuurlijk, haar haute couture), zochten we Pauline van Dongen op in haar studio in Arnhem om een documentaire te maken over deze veelbelovende pionier in de mode-industrie.

Zoals andere designers voor haar, raakte Pauline van Dongen niet alleen geïnspireerd door croquis en silhouetten, maar ook door de mogelijkheden die het textiel zelf te bieden had. “Zonnepanelen ontwikkelen zich razend snel en worden steeds dunner en flexibeler,” vertelt ze aan The Creators Project. “Die ontwikkeling biedt nieuwe kansen voor mode. Er zijn in de wereld nog zoveel oppervlaktes die we nu niet op een efficiënte manier gebruiken. Textiel heeft daarin veel eigenschappen die andere materialen niet hebben, zoals flexibiliteit en buigzaamheid. Dat is iets dat nog veel verder kan worden verkent."

Op haar website licht Paulina haar ontwerpfilosofie toe:

There is nothing natural in nature; technology makes our humanness giving form to our surroundings. The human habitat reveals a techno-morphed structure that can no longer be hidden behind the vestiges of a natural world: technology has to be naturalized.

Advertentie

Toen de jonge ontwerper wearables ontdekte, wist ze dat ze op het juiste spoor zat om haar ideeën te verwezenlijken. “Wearable technology brengt verschillende industrieën samen die voorheen niet verbonden waren. Ik kom nu bijvoorbeeld in contact met mensen uit de zonne-energie industrie, en samen kijken we naar wat we voor elkaar kunnen betekenen om het idee van wat fashion is verder te brengen." Pauline is momenteel bezig aan Wearable Solar, een project om te onderzoeken hoe de integreerbaarheid van zonnecellen in kleding gemaximaliseerd kan worden.

Inmiddels is de ontwerper er in geslaagd een jurk te maken die in staat is een mobiele telefoon in slechts twee uur in de zon op te laden. “We zijn allemaal verslaafd aan onze smartphones, en we willen dat ze constant opgeladen zijn,” legt ze uit in onze video. “Onze kleding is iets dat we altijd samen met die telefoons bij ons dragen, dus het was eigenlijk een hele duidelijke connectie. Je hebt nooit meer een batterij nodig, je kunt volledig zelfvoorzienend zijn en via je kleiding je eigen energie opwekken.”

Van Dongen zet zich in haar werk in voor een verbetering van de duurzaamheid van de mode-industrie, die momenteel te boek staat als een van de meest vervuilende industrieën ter wereld. “We kunnen niet voor eeuwig afhankelijk blijven van batterijen,” zegt ze. “We moeten een duurzamere oplossing vinden.” De heilige graal daarbij zou een zonnecel zijn die bestaat uit een garen, legt ze uit. Op die manier zou het proces van het opslaan en de transport van de energie compleet onzichtbaar kunnen worden gemaakt, waardoor je zelfvoorzienende kleding kunt ontwikkelen die van binnenuit werkt.

Advertentie

Een van de problemen waar de ontwerper tegenaan liep was de wasbaarheid van de kleding, maar van Dongen ziet die uitdagingen juist als een kans om verder samen te werken met andere industrieën. “Door mode en technologie samen te brengen verhogen we de waarde van fashion. Het zorgt dat mensen hun kleding langer zullen koesteren," legt van Dongen uit. "Die samenkomst van technologie en fashion nodigt meer mensen uit om de modewereld te betreden, en samen te kijken hoe we nieuwe innovaties kunnen creëren die het systeem beter maken.” De vooruitstrevende designer is bezig om in samenwerking met producenten van zonnepanelen “encapsulated solar cells” te ontwikkelen, een soort flexibele strips van ingesloten zonnecellen die ervoor zorgen dat haar kledingstukken makkelijk te wassen zijn.

Het is een labor of love, een proces van ongelofelijke toewijding, maar als van Dongen’s vorderingen enige indicatie vormen zal de ontwerper snel genoeg een impact gaan maken in een industrie die van oudsher altijd op zoek is naar vooruitstrevende denkers, maar opereert vanuit een gedateerd model. “Mode draait altijd om het 'nieuwe', maar de industrie zelf is al decennia onveranderd gebleven,” legt ze uit. “Het is tijd dat daar verandering in komt.”

Voor meer van Pauline van Dongen's werk, zie http://paulinevandongen.nl/

Gerelateerd:

Make It Wearable | The Concepts: De toekomst van koken met wearable tech