De “Shazam for fonts,” zo prees WIRED de nieuwe uitvinding van de Britse grafisch ontwerper Fiona O'Leary, genaamd Spector. Met het apparaatje kun je altijd en overal achterhalen in welk lettertype iets geschreven staat. Ook vertelt het je de kleur, in zowel CMYK als RGB-waardes. In totaal kun je op Spector twintig lettertypes per keer opslaan, of je stuurt de ontdekte lettertypes gewoon meteen naar je computer, waar je het direct in je eigen projecten kunt toepassen.
Advertentie
Altijd en overal weten in welk lettertype iets geschreven staat, het klinkt als een droom voor veel grafisch ontwerpers. Toch ontstond Spector niet uit een droom, maar uit frustratie. "Ik ergerde me eraan hoe dingen er in print altijd net wat anders uit komen te zien als op je computerscherm,” vertelt ze aan The Creators Project. “Je hebt bijvoorbeeld vaak geen idee van de schaal van een pagina of de typografie en de kleuren komen vaak ook altijd net weer anders uit de verf. Ik dacht: als je toch op een scherm voor print aan het ontwerpen bent, waarom zou je dan niet gewoon bij het printmateriaal zelf beginnen? En waarom zou je dat niet interactief kunnen maken?”
Spector maakt gebruik van een aantal recente doorbraken in machine learning, een veld in de computerwetenschap dat onlangs nog groot in het nieuws was naar aanleiding van de psychedelische wirwar die Google's Deepdream-algoritme had geproduceerd. In plaats van de computer zo te programmeren dat het uit zichzelf beelden van bijvoorbeeld dieren of gebouwen begint te ontwaren in afbeeldingen, ‘leerden’ O’Leary en interactiedesigner David van Gemeran aan Spector om lettertypes als Apercu, Bureau Grot, Canela, Dala Moa, Founders Grotesk, Eames en GT Walsheim te kunnen herkennen. Meer lettertypes volgen snel, belooft O’Leary.
De gadget bevindt zich nu nog in een vroeg protoypestadium, geeft O'Leary toe. Het vereist een scherp en schoon bronmateriaal en een lettertype niet groter dan 48pt om het te kunnen raden. Ook kunnen de letters nu alleen nog rechtop gelezen worden. Die dingen zijn relatief makkelijk en snel te verhelpen, zo is de verwachting.
Advertentie
Dan zijn er nog beperkingen die misschien wel nooit verholpen kunnen worden, zoals de noodzaak voor een sample met genoeg variatie in de letters van het lettertype zelf. “De letter 'O' is normaal gesproken niet heel onderscheidend, terwijl een enkele 'g' of 'G' al genoeg kan zijn om een lettertype aan te herkennen,” zegt O’Leary. Ze is van plan om Spector de komende twee jaar verder te ontwikkelen en het apparaat dan op Kickstarter te zetten, voor een prijs van rond de $80 (ongeveer €72). In de tussentijd kun je alvast aan de slag met de wat duurdere speeltjes zoals Pantone’s kleurenherkenner Capsure ($649, of €585), of je haalt je gevonden lettertypes gewoon door Adobe's DeepFont plugin (niet zo cool, wel handig).Hoewel de naam “Shazam for fonts” tof klinkt, wijst O’Leary erop dat dit slechts een van de functionaliteiten van Spector is. “Het is belangrijk om te weten dat het apparaat niet alleen het lettertype herkent, maar je ook andere belangrijke aspecten over het lettertype kan vertellen, zoals grootte, kleur en waar je het kunt kopen,” vertelt ze. “Ik zie deze tool meer als een hulpmiddel om lettertypes beter te begrijpen, door de onzichtbare kenmerken ervan zichtbaar te maken.”Niet onbelangrijk is dat het ook O’Leary’s oorspronkelijke frustratie – en die van veel vakgenoten – weg kan nemen, door het verschil tussen hoe lettertypes er op het scherm en in print uit zien te overbruggen. Ze droomt ervan om Spector straks samen met een lettertypeboek op te brengen, om dat gat nog verder te dichten (zie hierboven). “Dat voortdurende gewik en geweeg over lettertypes moet maar eens afgelopen zijn.”
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
De gadget bevindt zich nu nog in een vroeg protoypestadium, geeft O'Leary toe. Het vereist een scherp en schoon bronmateriaal en een lettertype niet groter dan 48pt om het te kunnen raden. Ook kunnen de letters nu alleen nog rechtop gelezen worden. Die dingen zijn relatief makkelijk en snel te verhelpen, zo is de verwachting.Dan zijn er nog beperkingen die misschien wel nooit verholpen kunnen worden, zoals de noodzaak voor een sample met genoeg variatie in de letters van het lettertype zelf. “De letter 'O' is normaal gesproken niet heel onderscheidend, terwijl een enkele 'g' of 'G' al genoeg kan zijn om een lettertype aan te herkennen,” zegt O’Leary. Ze is van plan om Spector de komende twee jaar verder te ontwikkelen en het apparaat dan op Kickstarter te zetten, voor een prijs van rond de $80 (ongeveer €72). In de tussentijd kun je alvast aan de slag met de wat duurdere speeltjes zoals Pantone’s kleurenherkenner Capsure ($649, of €585), of je haalt je gevonden lettertypes gewoon door Adobe's DeepFont plugin (niet zo cool, wel handig).Hoewel de naam “Shazam for fonts” tof klinkt, wijst O’Leary erop dat dit slechts een van de functionaliteiten van Spector is. “Het is belangrijk om te weten dat het apparaat niet alleen het lettertype herkent, maar je ook andere belangrijke aspecten over het lettertype kan vertellen, zoals grootte, kleur en waar je het kunt kopen,” vertelt ze. “Ik zie deze tool meer als een hulpmiddel om lettertypes beter te begrijpen, door de onzichtbare kenmerken ervan zichtbaar te maken.”Niet onbelangrijk is dat het ook O’Leary’s oorspronkelijke frustratie – en die van veel vakgenoten – weg kan nemen, door het verschil tussen hoe lettertypes er op het scherm en in print uit zien te overbruggen. Ze droomt ervan om Spector straks samen met een lettertypeboek op te brengen, om dat gat nog verder te dichten (zie hierboven). “Dat voortdurende gewik en geweeg over lettertypes moet maar eens afgelopen zijn.”
