Kijk hoe een robotarm een sculptuur van Michelangelo nog eens dunnetjes overdoet

De Italiaanse kunstenaar Quayola maakt zelf geen sculpturen, hij laat industriële robotarmen ze voor hem maken. Op die manier creëert hij wat hij zelf 'unfinished objects' noemt, een verwijzing naar de talloze onafgemaakte sculpturen van Michelangelo. Het zijn als het ware digitale, glitchy remixes van die sculpturen – beeldhouwwerken die nooit helemaal af zijn, voor eeuwig vast in een prachtig, artistiek vagevuur.

Zijn laatste werk, Sculpture Factory, is onderdeel van de tentoonstelling HUMAN FACTOR: Endless Prototyping van Ars Electronica. In het werk zet Quayola zijn normale werkwijzen op zijn kop. In plaats van simpelweg de eindresultaten tentoon te stellen, laat hij nu de robotarm zelf zien terwijl de sculpturen worden uitgebeiteld, als een soort robotisch performancekunstwerk. Acht weken lang wordt de robotische freesmachine zo een "leerling" van Michelangelo, terwijl probeert hij de beeldhouwwerken uit de Laocoöngroep nog eens dunnetjes overdoet in piepschuim.

“Dit project heeft een hele andere uitkomst, maar het valt alsnog binnen hetzelfde onderzoek van mijn werk, waarbij ik naar de geschiedenis kijk en dit soort perfecte objecten onderzoek en bestudeer," vertelt de Italiaanse kunstenaar. "Het is een project waar ik al zo'n drie jaar mee bezig ben, maar dit is de eerste keer dat ik me meer op het performatieve aspect van het project focus. Het is een soort van hommage aan onafgemaakte sculpturen."

Quayola gelooft dat zodra je als toeschouwer naar een onafgemaakt object kijkt, de focus niet zozeer op het figuur of het historische verhaal komt te liggen, maar op de kenmerken van het materiaal zelf. Het heeft alles te maken met het idee dat de sculptuur al in het materiaal zit en dat de beeldhouwer degene is die het beeld eruit haalt. Zoals Michelangelo zelf ooit gezegd schijnt te hebben: "Het beeld zit al in het marmer, het enige wat ik doe is het materiaal zó weghakken dat het te voorschijn komt." Sculpture Factory laat bezoekers een robot zien die ditmaal dat beeld ontdekt – het is alleen nooit een helemaal voltooid beeld.

“Ik vind het interessant om naar een machine te kijken die nooit echt tot eindresultaat lijkt te komen," zegt Quayola. "Net zoals de beitels van een beeldhouwer sporen in het marmer achterlaten, zien we hier een spoor van de freesmachine." Hoewel het beeldhouwproces redelijk dezelfde aanpak volgt, zijn de resultaten zeer verschillend. Waar een sculptuur van Michelangelo subtiele beitelsporen heeft, zijn de sporen van de robot veel grover en dieper, en zien ze er een stuk futuristischer uit. "Je kunt ze zien als een soort gelaagd landschap of een landkaart."

Sculpture Factory is nog tot en met 27 augustus te zien in het DRIVE Volkswagen Group Forum in Berlijn. Klik hier voor meer werk van Quayola.