Schilderijen van Amerikaanse presidenten in hun meest Amerikaanse gedaante

Het stof is neergedaald, en het enige wat je hoort zijn de krakende takken van verbrande bomen. Plotseling komt Bigfoot tevoorschijn – waarvoor niemand bang hoeft te zijn, want Teddy Roosevelt staat allang klaar met zijn machinegeweer. Dit is Amerika, vriend.

Het is slechts één van de presidentiële actiescènes die kunstenaar James Heuser maakte in zijn nieuwe serie digitale schilderijen, waarin hij de politieke geschiedenis van Amerika samenbrengt met de roekeloze bravoure uit actiefilms van begin jaren negentig. The Creators Project bezocht Heuser in zijn studio in Californië, en sprak met hem over zijn inspiratie, zijn werkwijze en hoe hij de vier belangrijkste kandidaten van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 eigenlijk zou afbeelden.

Heuser, die inmiddels ook prints van zijn werk verkoopt, begon aan het project toen hij nog werkte als beveiligingsmedewerker. “Ik had vaak helemaal niets te doen, dus toen nam ik op een gegeven moment maar mijn laptop mee, en begon ik te tekenen. Ik maakte dingen waarvan ik dacht dat mensen het wel interessant zouden vinden, alleen verkocht dat voor geen meter. Op een gegeven moment besloot ik om een tijdje alleen maar te tekenen wat ik zelf wil.” Dat ‘tijdje’ duurt inmiddels al vijf jaar lang, een periode waarin hij alleen maar presidenten heeft afgebeeld.

Heuser gaat als volgt te werk. Hij absorbeert alle informatie die hij maar over een president kan vinden: “Ik bekijk elke documentaire die er maar te vinden is, dus terwijl ik werk, leer ik ook nog eens ontzettend veel. Die geschiedenis boeit me enorm, en dat geldt ook voor actiefilms. Het zijn fascinaties die ik in mijn digitale schilderijen verwerk, en ze helpen me om een betere kunstenaar te worden.”

De favoriete president van Heuser is Teddy Roosevelt. Vaak wordt hem gevraagd of zijn politieke voorkeuren ook in zijn werk doorschemeren. Zelf denkt hij dat hij wel redelijk neutral kan blijven. "In mijn schilderijen wil ik vooral het personage uitdiepen, en hun goede en slechte eigenschappen benutten. Ik wil niet mijn mening door iemands strot duwen, maar vooral gewoon mensen aan het lachen maken.”

Bezoek de website van Jason Heuser om meer van zijn werk te bekijken