Dit Nederlandse modecollectief heeft zojuist de eerste anti-surveillancejas gelanceerd

UPDATE: De anti-surveillance jas van KOVR staat sinds deze week op Kickstarter. 

Op bepaalde plekken in huis is je wifi slechter, als je door een tunnel rijdt heeft je telefoon soms geen bereik meer en als je pasjes tegen elkaar zitten kun je niet uitchecken – zomaar wat voorbeelden van hoe je omgeving de bereikbaarheid van technologie kan beïnvloeden. Toch heeft elk nadeel zo zijn voordeel, aangezien dit soort blokkades ons ook kunnen beschermen tegen het alziende oog. Dat is het idee achter de nieuwe jassen en tassen van het Nederlandse KOVR, opgericht door kostuum- en performancekunstenaar Marcha Schagen en grafisch ontwerper Leon Baauw. De twee begonnen een klein jaar geleden met het ontwerpen van een lijn producten die zijn afgewerkt met een metaalhoudende stof die ervoor zorgt dat chips in pasjes onleesbaar worden en je telefoon niet meer te traceren is.

Het project ontstond naar aanleiding van een onderzoek van Baauw, dat zich richtte op surveillancesystemen die mensen en hun gedrag monitoren. "Denk aan camerasystemen in de stad, maar ook minder zichtbare systemen zoals microfoons in trams, die gesprekken kunnen opnemen," zo vertelt Baauw aan The Creators Project. Tijdens zijn onderzoek stuitte hij ook op zogenaamde RFID- en NFC-chips; chips kleiner dan een rijstkorrel die ongevraagd informatie kunnen uitzenden als ze in de buurt van de juiste bron komen. “Ze zitten onder andere in identiteitsbewijzen en paspoorten, maar ook in kleding. Met een simpele app op mijn telefoon is het me gelukt om bijvoorbeeld mijn identiteitsbewijs uit te lezen. Er staat informatie op waar veel mensen zich niet van bewust zijn.”

Baauw schakelde de hulp in van Schagen om een product te ontwikkelen waarmee dat 'datalek' gedicht kon worden. Na veel experimenteren met verschillende lagen metaalhoudende stof slaagden ze erin een jas en een tas te ontwerpen waarin pasjes onleesbaar worden en je telefoon niet langer signalen kan zenden en ontvangen. “Ik zocht naar materialen die het effect van de kooi van Faraday konden nabootsen, waardoor signalen geblokkeerd worden,” vertelt Schagen. “De volgende uitdaging was om een product te ontwerpen dat ook daadwerkelijk lichtgewicht en draagbaar zou zijn." Aan de buitenkant van de jas maakte ze speciale vakken, waar je je telefoon in kunt stoppen als je wel bereikbaar wilt zijn.

Dat is een belangrijk oogmerk van het project; KOVR wil zich niet tegen nieuwe ontwikkelingen keren. “Er gaat natuurlijk ook een bepaald gemak van technologische vooruitgang uit,” zegt Baauw. In plaats daarvan willen ze de keuze bij het individu leggen, zodat mensen hun privacy weer in eigen hand kunnen nemen. “Je hoort mensen wel eens zeggen dat ze niets te verbergen hebben, dat ze hun privacy graag opgeven voor meer veiligheid. Maar dat is onzin; iedereen heeft iets te verbergen. Ieder mens heeft meerdere gezichten en dat is volkomen normaal en gezond. Geheimen maken een mens tot wie hij is en tot wie hij wil zijn."

Credits:

Fotografie door Suzanne Waijers
Modellen: Rasheed Vlijter & Yvonne van de Meerendonk
Make-up artist: Nadia van der Sloot